朱明谦深吸了口气，灌自己喝了一大口酒。
老师迷茫地抬起头，把他吓了一跳，但她只是按下他的酒杯道：“少喝点。”
她这是关心他吗？
但老师又一顿：“我心疼我的酒，你这一口，大半壶都要没了。”
朱明谦就笑了笑，不说话。
“老师，有朝一日我当皇帝了，让你当首辅好不好？”他轻轻问她。“辅佐我治国。”
赵长宁听到这个很清醒，她摇头：“我非将相之才，不要。”
“但我想把最好的给你啊。”
“但最好的……”她遗憾道，“已经没有了。”
究竟是什么没有了？朱明谦不知道，他想问，老师却不再继续这个话题了，而是说起他宁夏之行的事。
他过了七月就要去宁夏了。
一想到这个，朱明谦就有点烦闷，他不太想离开老师。
不启程也得去啊。
宁夏的七月，热得像火炉一样。
朱明谦监督修长城，修屯田，分卫所，按照老师预先给他的方法来做，很快把混乱的宁夏收归整理。而打过两次胜仗后，他渐渐有了威信。
他常听人说，他有当年“战神”的风采。
那个早已经死去的朱明炽。
不光是胜仗的问题，而且长得也像，边疆整天打仗锻炼，练得一身腱子肉，又长得高，当然就像了。
朱明谦不觉得自己很像朱明炽，当然了，他大半年没照过自己什么样子了。
但他觉得自己应该比朱明炽俊点。
他打了胜仗，朱明熙也从朝中给他发来信，给了三千金的赏赐。
朱明谦还给长宁通信炫耀自己的战功。老师就给他回话道：那吃败仗回来挨手板。
朱明谦就笑了，他不会有败仗的。
但他却不知道发生了一件大事，朱明熙屠了赵家满门。
那个时候他正在收复三关口，向甘肃总兵借兵五万，全力进攻叛乱。刚平稳叛乱，他还没来记得跟老师说这个好消息，就接到了京城的急报。
屠赵家满门，一是因为当年赵家的背叛，二是因为赵家私藏禁书。
他目眦欲裂，写信回去给老师：兵力十万，复否？
即便是驿站，也只会以为他在请教军事问题，但只有朱明谦知道，他想履行当年许下的诺言。
那就是杀了朱明熙。
老师这次的信来得很慢，他等得有点浮躁，差点想带着兵杀回去，她才给他回信：劳兵不可，量度而行，京城安稳，勿挂念陛下安危。
她是告诉他，长途跋涉行军不可取，且京城防署不弱，他不能敌。
朱明谦缓缓地平了口气，将信烧了。
其实他也知道不可。
而且他也知道，赵长宁不会有危险，朱明熙虽然变态，却会对她手下留情。只是她如何承受得起家族覆灭的痛苦。
不出他所料，三个月后，线报告诉他，赵长宁突生疾病，朝上昏厥，朱明熙让太医院医治，没诊断出个所以然，就砍了一批人的脑袋。
他决定班师回朝一次，他来到宁夏已经三年了，也该回去了。
他这次回去，朱明熙对他极度慎重。
宁夏古为西夏国，后被元收复，改成宁夏。但一直以来，此地党项人民风彪悍，造反频繁，屡战不止。现在能有个朱明谦稳得住宁夏，朱明熙肯定会重视他。
吃了国宴，知道他担心赵长宁的病，朱明熙并没有久留他，放他去了赵长宁那里。
赵长宁已经不住在赵家，而是住在一个别院里。
朱明谦很焦急，但当他到了别院外面，又平静了些。将兵留在外面，三步并两步走了进去。
她靠着一个翠蓝的软枕，皮肤白得微透，应该是又瘦了些，但是下巴到嘴唇那段精致极了，有微微的绒光。
她睁开眼看到他，一时晃了神：“明炽……”
朱明谦一怔，心道邪门了，真的这么像么？他唤道：“老师？”
她很快回过神，惊讶道：“你怎么回来了？”
“我听说你病了……”
但他的话很快被赵长宁打断了：“那又如何，你知不知道你回来一次，朱明熙就要忌惮你一分？”看他现在这个架势，长得跟朱明炽差不多高，又带兵又穿铠甲的，的确很有西北宁王的气势，但他现在羽翼未满，最忌讳遭到打击。
朱明谦一把抓住她的手：“但你病了，难道不是因为朱明熙屠赵家……”
他说到这里看到赵长宁脸色微微一变，自觉顿住了。
“我不是故意提到的。”他低声说，“老师你不要伤心，你还有我。”
赵长宁闭上了眼睛，即便不睁开，眼泪也自狭缝中流出。她喃喃道：“你一定要杀了他！”
“我知道。”朱明谦紧紧握着她，“他有没有折磨你？”
赵长宁顿了顿：“我不想提。”
“好好，不提。”他哄她，“你别气，我明天就回宁夏去了。”
“我身体不大好，太医说可能活不到十年。”赵长宁淡淡说，“朱明熙一听就把那批人杀了，他最该杀他自己！正好，我也没想活这么久了。所以在我有生之年……”
“老师，你绝不会死的。”朱明谦哑声道，“我也不会让你死的。”
赵长宁缓缓地一笑，慢慢说：“怎么还像孩子一样，如今该十八了。”
朱明谦静静地靠着她，不说话。
“除非有把握，不然不要回来了。”赵长宁最后叮嘱他，“否则我不会再见你，听到了吗？”
他一直觉得，赵长宁对他这么好，是有部分把他当成了复仇工具的。但就在这个时候，朱明谦觉得，或者是无比地希望，她也是真正的关心自己的。
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