主力由太子亲自率领，直捣贺兰山；其他三路分别向不同的方向游进，迷惑敌人，绕道后在贺兰山外会合，从不同的方向同时向贺兰山发动猛攻！关门打狗。
三月十三日凌晨，延绥明军倾巢而出，经过五天的急行军，来到贺兰山外围。达延汗果然上当，蒙古军没有做任何防备。四路明军同时发动进攻，喊杀震天……
数日后，一道报捷的文书传到大同州衙，贺兰山明军大捷，太子率军全歼达延部，鞑靼可汗巴图孟克被生擒活捉，俘获达延部人口牛羊无数，几乎无人逃脱。
接到消息后，被压力折磨的几近崩溃的巡抚陈寿放声大哭，站在城楼上大声嘶吼着“天佑大明”。是夜，大同城灯火彻夜未熄，百姓通宵欢庆。所有人都泣不成声。
接下来的日子，各种胜利的消息不断传回。四月二十九日，缴获大批战马的朱厚照再接再厉奔袭火筛部。火筛部虽然有了准备，但在炮火的打击下，死伤惨重。很快全军投降，火筛重伤后不治身亡。
连战连捷，让大明的军队信心大震。经过三个月的作战，朱厚照率军平定整个鞑靼草原，收复了整个河套后，明军转而向西进攻，兵锋直指如今分裂的瓦剌，吓得瓦剌各部落首领慌了手脚，赶紧遣使送来大批的牛羊劳军，各部落请求归顺大明。
弘治十八年八月，东宫六率和神机营相互配合，如狂飙突进，大军横扫整个漠北不愿意归顺的部落，继续向西挺进，兵锋指向哈密。
在屡次遭受明军打击后，五年前反叛大明的吐鲁番国主速檀阿黑麻出城投降，朱厚照救出了被速檀阿黑麻俘虏的朝廷册封的哈密王陕巴，抢回被掠夺的忠顺王金印，将速檀阿黑麻押赴北京审判，忠顺王陕巴也随行进京朝贡。
陕巴抵达北京后，弘治皇帝朱祐樘重新册封陕巴为忠顺王，并同意帮助修筑城池，安抚民众，哈密地区终于迎来了久违的和平。
自弘治十七年九月开始，到弘治十八年九月，一场轰轰烈烈的草原大战正式落下帷幕。太子朱厚照一举成名天下惊。
他领衔的北征竟然取得了如此的战果，整个天下震动。一时间，那些魑魅魍魉也收敛了很多，停止了他们的小动作，连盗贼土匪都少了很多，天下重现太平盛世。
文官们很无语，心情非常的复杂，近百年来的边患，竟然被这两个毛头小子给搞定了，这让他们情何以堪。
现在再看朱厚照，他们仿佛看到新的永乐大帝正在冉冉升起，难道又要开启一个永乐王朝？面对这样的形势，一些有识的文臣士子也开始了自我反思。
大明至永乐皇帝以后，从来没有取得过如此的胜利，取得如此大的战果。更让文官们惊异的是，太子和卫王治理草原的措施，和稳定边疆的手段，让人匪夷所思，想想又理所当然。说白了就是用经济手段把这些地方融入大明体系，然而效果却如此的惊人。
平定草原后，朱厚炜立刻在草原上开始推行蒙古旗主制度，将草原的各个部落打散重组为旗，每个旗的实力相当，由朝廷直接任命旗主，同时用“收购羊毛”的手段，控制各旗的经济，以达到控制草原的目的。
同时，朱厚炜提出来移民实疆的策略，恰好这时，马文升和刘文夏主持的卫所军制改革也初见成果，正好需要土地安置被淘汰下来的官兵。
两方面一拍即合，朝廷立刻下令，从全国各地卫所裁撤下来的军士加上各卫所的余丁，再从社会上招募失地农民，总共组建了五十多支建设兵团，共计百余万人奔赴新开辟的疆域，在那里他们将会得到土地和房屋，以军事单位的形势组建一个个集体农场，半耕半牧，稳定边疆，提高当地汉民的比例。
与此同时，朝廷也向这些新的疆域派遣了大批的民众官员，负责当地的民政管理。截止到弘治十八年底，大明的版图向外扩张了近半土地，后世的外蒙古，新疆地区自唐朝以后，再次被纳入华夏的版图。
弘治十八年九月初十，朱厚照在别矢八里与成国公朱辅完成了防务交接后，太子朱厚照率领东宫六率胜利班师回京。大军过处，沿途百姓箪食壶浆，喜迎王师。
……
轰轰烈烈的北伐过去了，令人陶醉的胜利也过去了。等朱厚炜再次回到福山的时候，已经是弘治十八年十一月份了，山东已经下起了第一场雪。
一年多的征战让他非常的疲惫。可是他回到封地后，将会更加的繁忙。无它，他的封地扩大了。由于这次平定草原的大功，卫王获得了朝廷前所未有的封赏。
登州卫和威海卫被划入了卫王封地，这次封赏是实封，那就是卫王可以拥有三个卫的兵力，是实打实的实权亲王。让文武百官费解的是，这明显有违祖制的封赏，朝廷内阁大臣竟然没有人提出异议，御史言官好像也没有看见。
登州福山县，福山营除了戚景通率领部分炮兵千总留在了京城帮助东宫六率组建炮兵以外，其他的官兵终于回到了故土，冒着风雪，成群的士兵正在进入军营。
周围来迎接的家属欢笑声、痛哭声响成一片，整个军营外显得非常的嘈杂。经过一年多的征战，福山营也遭受了一些损失，死伤了六百多位将士，其中有三百多人阵亡。
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