“装腔作势。”刘谨小心翼翼的答道。
“啧啧啧，你说他装腔作势，他却要说循循善诱。”皇帝脸上露出不屑，冷哼一声说道，“哼哼，朕不管他装腔作势也好，循循善诱也罢。朕只想知道，为什么朕在宫中的言语行为，外廷都会知道呢？”
说完，朱厚照的眼睛瞥向刘谨。刘谨心有灵犀，猛地意识到眼前是一个极好的机会，必须抓住。他赶紧说道：“万岁爷，宫中之人并非个个像奴才这般愚诚，只知道听万岁爷的话，为万岁爷办事。有一等人，专门与外廷通报消息，对外泄露禁秘之事。”
“哦，谁敢如此大胆？”朱厚照不知真是想不出所以，还是明知故问。
“爷只要想一想，何等人与外廷结交最多，便可知晓。”刘谨看不出来皇帝的心思，小心回答。
刘谨意有所指，皇帝心中有数：宫里的太监就没有不想入司礼监的，就如外朝无人不想入阁。以刘谨等人的诚心办差，早该当个司礼监太监了，王玉受伤后病退，萧敬又重新当上了司礼监掌印太监，此人地位特殊，侍候过三位皇帝，资格太老。
再加上这一年多来，尤其是扬州盐道贪腐案曝光后，一大批相关文官落马，下狱定罪的就有三四百人之多。在文官看来，都是拜刘谨等人所赐，尤其是刘瑾掌控的东厂，简直是无孔不入。
近段时间，外廷动辄弹劾内官，双方已经势若水火，言官弹劾则以刘谨、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永八人为言，这八人还有了“八虎”的称号。让刘谨当掌印太监这件事，因此，朱厚照还是有所顾虑。
不过，既然现在萧敬领导下的司礼监不能诚心办事，尤其是萧敬和外朝牵扯过身，弘治皇帝虽然打压过他。但依然如故，依老卖老。动不动就搬出祖制，动不动就搬出外朝的奏本，也实在令朱厚照咬牙切齿。祖制不能不知晓，行事却不能全依祖制。
“哼！”想起登基这一年来，自己处处受人掣肘，朱厚照心中有气，愤愤地说：“朕若查这些人私通外朝，绝不轻饶。”随即想到，今日叫住刘谨，还是因为这老小子手脚也不干净，竟敢买官鬻爵，收受周廷皓等人的贿赂。
看样子二弟说的对，此人胆子太大了，要用他也得做好防范。不过这家伙的确有能力，交待下去的差事也办的漂亮。现在情况复杂，用还得用，不过敲打一下还是有必要的。朕还就不信了，这老小子还能跳出自己的手掌心。
想到这里，朱厚照于是说道：“先不必理会外朝的弹劾，不过你们的手脚要干净一点，别特么的给朕丢人。朕今天跟你说话，是要告诉你：尤其是你刘瑾。有的事情可一不可二，你的管家做的好事，朕这次就不计较了。这两日，言官纷纷论奏，外朝喋喋不休。尔等务必小心，不可再授人以柄。”
“奴才叩谢皇恩！奴才们一定小心。”刘谨吓得冷汗都出来了，他叩头说道，“奴才们一心为主，还乞万岁爷庇护。”
“朕知道你们忠心，尔等为朕办事，朕当然要庇护，何需多讲。你知道，内阁刘健的奏本。朕是怎么覆它的？”说到这件事，朱厚照有些得意。他摇晃着脑袋说道：“朕闻帝王不能无过，而贵于改过。贤卿等所言，足见忠爱之诚，朕当从而行之。你看，一切过失，朕自揽之，不令他们加罪尔等。”
“万岁爷庇护之恩，奴才们粉身碎骨也报答不了。”刘谨又欲磕头。
“好了，好了！”朱厚照摆摆手，叮嘱道：“尔等小心就是了，亦不必多虑。你也知道，朕是少不了你们的，外臣不放过尔等，朕自有主张，不必挂怀。”
“是，是。”
皇帝的情绪突然转变，嘻嘻笑着说：“刘伴伴，有一件事真也好笑，你可知道有名叫陶谐的工科给事中？”
“奴才不知。”刘瑾答。
“呵呵。这个陶谐说了中官一大堆坏话，列了长长的一张名单，除了你们，包括先帝简拔的司礼太监都榜上有名，唯一漏网的，只有老萧。”朱厚照得意洋洋的讲起原委，“他说：司礼太监陈宽、李荣等受先帝之重托，而高凤、王伟尤青宫旧臣，坐视颠危，宜通加罢斥。”
“咦！皇上，昔日东宫，只有一个黄伟，并无王伟其人呀！”刘瑾插话道。
“着啊，”朱厚照一击掌，“于是朕笔批道：本内有讹字，今其看详自劾。你猜怎么着？”
“陶谐肯定被吓个半死。”
“这个朕倒不知。反正第二天，他匆匆上本自劾，把自己骂了个狗屁不如，你说好笑不好笑？”
“的确好笑。”刘瑾说，“人人都危言耸听，想做忠臣，忠臣可不是那么好做的。”
“好了，再有人用危言烦朕，便依此而行。挑出个把错字，让他们人人自劾。明白了吗？”
“奴才明白了！”
皇帝明面上虽然放过了他，刘瑾却不能一言释忧，刚才皇帝点出了他贪腐的事，却没有惩罚他，这让他心中不安。
离开皇帝后，刘瑾急急忙忙赶回私宅，本打算教训一下管家刘成，收拾一下手尾。却意外的见到了张永和谷大用正在等他。
“张哥、谷哥，情势危矣，”刘瑾顾不上问他们的来意，跺足说道。
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