到了老窝后,他马上遣使送信给张士诚,约定共灭朱元璋。张士诚只想自固,没有应承。
在江州修整了数日,陈友谅引大军东下,直扑建康。
金陵城中,人心大骇,朱元璋手下不少人心意摇动,有欲降的,有欲逃的,有欲据钟山死守的,人心惶惶。
朱元璋问计于刘基。刘基心沉气稳,说:“天道后举者胜。我军以逸待劳,何患不克!明公您宜开府库,固士心,倾至诚,伏兵伺陈击敌。取威制胜,以成王业,在此一举。”
朱元璋遂意决。
当是时也,朱元璋文臣武将中多有出迎自保之心,估计连朱元璋本人也多夜睡不着觉,细想过是否当个“汉臣”。正是刘基一席话,终使朱元璋心稳神固。
刘基于1360年春与宋濂、章溢、叶琛三人一起往建康投附朱元璋,此人精通天文、兵法,是个通才人物,很是有真本事。更引人注目的是,他乃元朝进士出身(元朝汉人中举者,百年间仅两千人左右,极其稀罕)。
这时,有人提议朱元璋先收复太平以牵制敌方,有人建议朱元璋自己亲自指挥出建康御敌,均为朱元璋所拒。朱元璋没读过什么兵书,属于那种天生有感觉的军事家,他说:
“太平城壕堑深固,如果当时陈友谅没有巨舰,不能水上进攻,太平根本不会陷落。倘使我们现在去围城,不可能短时间拿下。而且,贼军水军十倍于我军,屯兵于坚城之下,进不能取,退不及援,肯定吃亏。如果我军出城逆敌,敌军以偏师牵制我们主力四处兜圈,陈友谅会以舟师顺流而下直奔建康,半日即可抵城下。到时,即使我们的步兵骑兵能够即时回援,也是百里趋战,精疲力竭,此乃兵法大忌。”
朱元璋先派出胡大海直捣广信(今江西上饶)以制其后,然后召指挥康茂才议事。康茂才乃先前降而复叛的陈野先属下将领,闻诏立至。朱元璋开门见山:“听说你一直和陈友谅关系不错,今其入寇,我很想让他快些来。你假装充当他的内应,派人捎信给他,约他速来,最好让他兵分三道来击,以弱其势。”
康茂才唯唯,仍旧有些摸不着头脑:“我家中有个门子,从前一直在陈友谅家中做事,让他送信,对方必无疑心……不过,我们如今多数人都害怕汉军到来,为何要引诱对方来打我们?”
朱元璋一笑:“情况再发展下去,陈友谅必和张士诚联手,二寇谋合,何以对付!今先破陈贼,则张士诚闻之胆落!”
康茂才恍然,依计行事。
康茂才的门子化装进入陈友谅军,陈得书大喜,问:“康公今何在?”
门子答:“正提军守护江东桥。”
问:“桥是何质地?”
答:“木桥。”
陈友谅喜形于色:“你回去告诉康公,我很快就去那里,到达后则高呼‘老康’,让他闻呼而出。”
门子回来后,康茂才马上报知朱元璋。朱元璋大喜:“贼人入套了!”忙命李善长派人把江东桥木板拆掉,改成铁石桥。一夜之间,桥成。
同时,听说陈友谅一军打探过新河口方面的道路,朱元璋派大将赵德胜在新河两岸筑虎口新城。
于是,朱元璋动员所有人马,命常遇春、冯胜等人率精兵三万埋伏于石灰山侧,徐达等人陈兵于建康南门外,杨璟驻兵大胜港,张德胜等人率水军出龙江关外,朱元璋本人亲统大军在卢龙山待敌。
他命令持旗信号兵分持红黄旗埋伏于卢龙山左右,“寇至,则举红旗;黄旗举,则伏兵皆发”。
陈友谅自恃有康茂才做内应,人马船只又多,果然引水军浩浩荡荡杀来,直进大胜港。
港湾窄狭,又有朱元璋大将杨璟严阵以待,每拨只能有三船并进,急得陈友谅跳脚,也不想分兵了。他马上从大胜港掉头,出长江之上,径直扬帆趋江东桥。
结果,船队大集出发,巨船大舟,本想一下子撞毁木桥直行,近前却发现桥身是大石砌成,绕以铁环,灌以铁汁。
陈友谅大惊,忙急呼,希望“内线”康茂才出来接应。喊了半天,根本没人应声,陈友谅忽悟自己中计。
迂回半日,费了好大的劲,陈友谅只能下令舰队再次掉头,直趋龙江。汉军势锐,他们绕了半天道,却都是待在船上,体力并未消耗。靠岸后,一万多精兵飞身下船,在滩头立栅,准备结阵进攻。
身在卢龙山的朱元璋看得仔细,下令击鼓举旗。红旗扬起,诸军争相趋前拔栅,与陈友谅汉军厮杀在一起。正相持间,又一轮鼓声响起,山前黄旗又起,常遇春伏兵忽现,徐达率部杀至,张德胜的水师也一时云集。
内外合击之下,陈友谅登岸的兵士根本招架不住,争相往岸边的船上跑。恰值退潮,无数巨舰搁浅,汉兵被杀掉、溺毙无数,仅被俘虏的就有近万人,又有巨舰百余艘、战船数百皆为朱元璋所得。
坐在指挥大舟上的陈友谅见势不妙,忙乘小船逃走。朱元璋没有鸣金收军,下令诸将急追。追至采石矶,陈友谅纠结溃亡之众,复与朱元璋军大战,复被廖永忠、华云龙等人打得大败。
朱元璋军队乘胜之下,吓得陈友谅太平守军也无斗志,慌忙遁去。朱元璋收复了太平城。
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