“曹石之变”及诸人结局
明英宗复辟后,非常倚重徐有贞、石亨和曹吉祥三个人。特别是徐有贞,很快又被升为兵部尚书,封武功伯兼华盖殿大学士,并赐号“奉天翊卫推诚宣力守正文臣”,食禄一千一百石,世袭锦衣卫指挥使。
大权在手,徐有贞肆无忌惮,中外倾目,但有皇帝信任,谁也奈何不了他。
得志之后,徐有贞有意与石亨这么一个武将与曹吉祥这么一个太监拉开距离。他还常在明英宗面前诉说二人在外的贪横之事。英宗心动。
石亨、曹吉祥知道风声,大加怨恨,日夜聚议,密谋构陷徐有贞。
明英宗常与徐有贞密议政事,屏除旁人。但身为司礼太监的曹吉祥有眼线,偷听了不少这君臣二人的“悄悄话”。一日,曹吉祥问明英宗某事因由,英宗大惊,急问你从何得知,曹公公答言,乃徐尚书讲给我听。自此,英宗皇帝开始疏远徐有贞。
不久,石亨、曹吉祥二人向明英宗泣诉,说徐有贞想以内阁的力量倾陷他们两个“忠臣”。
英宗皇帝很讨厌徐有贞“泄密”,把他外放为广东参政。
石亨等人恨极徐有贞,派人投匿名信,诬称他“指斥乘舆”,流放途中说皇帝坏话。
明英宗恼怒,下诏把徐有贞发配到云南一带为民。
一直到石亨等人事败,他才获召还,但未获重新使用,而是释归老家无锡。这位“短小精悍”的老头儿天天手持铁鞭起舞,想效廉颇复用,终不能重新被召入朝。灰心之余,他放浪山水之间,又活了十几年才病死,算是善终。
除去了共同的“敌人”徐有贞,石亨和曹吉祥又开始狗咬狗,相互争权倾轧。
石亨美男子,生有异状,方面伟躯,美髯及膝,如果脸色再红些,活脱脱一个关羽再生。其侄石彪也美须髯,与石亨一样魁梧,当时算卦人说这叔侄俩皆有封侯之相。石亨袭其父职,为宽河卫中下级军校,特善骑射,能用大刀,每战辄摧破奋前,实为一刀一枪挣得的功名。
自从拥立英宗皇帝复辟后,石亨得首功,晋爵忠国公,其家族男性成员冒功入锦衣卫为官者多达五十多人,四千多与他有旧的部曲和熟人皆冒领“夺门”之功而得官,势振中外。英宗皇帝对他眷顾特异,言无不从。一时之间,冒进小人咸投其门,势焰熏天。
石亨讨厌文人外放为巡抚监督武将,尽撤巡抚回京,由此大权悉归石亨。同时,凡是有言官上章弹奏,均被他倒打一耙。石亨数起大狱,把不少御史弄得家破人亡。
石亨武人一个,不知盈满,成日干预政事,有时为手下人向皇帝要官遭拒,悻悻然见于颜色。特别让明英宗生疑的是,石亨常常不待宣诏而入宫,出来进去前呼后拥,耀武扬威。
时间一久,明英宗当然不能容忍,便问阁臣李贤如何应付。李贤答:“圣上应该独断!”
明英宗顿悟。他马上下诏给各门,武将非宣诏不得入见。从此,石亨很少再有面见明英宗的机会。
如果此时石亨知趣,急流勇退,知道收敛,交出兵权,兴许还能善终于家。但他与侄子石彪各自蓄养军官猛士数万,中外将帅半出其门,国人为之侧目。石亨更不知自敛,在京城内大建华丽的府第,连明英宗在大内登翔凤楼都看得见这座耀人眼目的大宅,以为是哪位王爷的王府。
明英宗忍耐未发。天顺三年,石彪本人想当大同总兵,撺掇人上书“保奏”他。英宗大怒,派锦衣卫把石彪等人逮入诏狱拷问,并在他家里搜出一些绣蟒龙衣及与御床一样模式的“违制”之物。于是,明廷对石彪抄家,勒令石亨“退休”。
其间,明英宗还不太忍心对石亨下手,就问阁臣李贤,“石亨有夺门之功,我怎么处理他呢?”
李贤回禀:“天位本来就是陛下您的,称‘迎驾’则可,如何称‘夺门’, ‘夺’则不顺,何‘夺’之有?彼时,万一石亨等人谋泄,不知陛下有多么危险!如果当时石亨等人不为贪功行仓促之事,郕王(景帝)死后,大臣们仍会奉您平安复位。”
一席话,说得明英宗连连点头。石亨的命运,也就注定要挨刀了。
于是,受英宗谕旨,锦衣卫指挥逯杲上奏石亨阴谋不轨,石亨被下诏狱拷问。石亨身板再结实,也禁不得锦衣卫内狱卒的大板子和各种刑讯手段,很快就被活活打死在监狱中。其侄石彪也很快以谋反罪处决。
当然,这叔侄二人,虽与徐有贞、曹吉祥合谋倾害于谦,但说他们谋反确实冤枉。所以清人编《明史》,并未把他们放入《逆臣传》中,实为公允。尤其是石彪,史臣评价说:“(石彪)本以战功起家,不藉父兄恩荫,然一门二公侯,势盛而骄,各行不义,为帝所疑,遂及于祸。”
石亨一死,“夺门”三功臣只剩曹吉祥一个人了,这位公公不喜反忧,很有岌岌可危之感。
这位曹公公乃滦州人,一直是王振的亲信,在英宗初年数次出外当监军,畜养了不少壮士在家。明景帝时,他又负责监京营军,故而与石亨友善,并配合石亨迎英宗复辟。
为了感谢这位公公,明英宗把他升为司礼太监,即太监第一人,总督三大营,权大势大,宫内无人可比。其义子曹钦还被晋封为伯爵,侄子曹铉等人皆受封都督官衔,其门下厮养冒官者多至千百人。一时间权势与石亨相并列,时称曹、石二大家。
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