李定国早知马吉翔的臭名，深不以为然，但禁不住手下这么多人说他好话，便唤来一见。马吉翔一见李定国，立刻下拜叩首，称赞道：“晋王您有再造国家之功，千古无匹，从此以后，青史流芳。我马吉翔今天能活着见到您，死也瞑目，至于我自己的是非冤苦，皆不足说！”马吉翔真有高超至极的口才，他根本不为自己诉冤，就一下子博取了李定国的好感。大悦之下，李定国与他握手谈心，大有相见恨晚之意，并留马吉翔于府中数日。
李定国是个憨直人，从没见过这种能言善辩之人，很快被马吉翔哄得身心俱软，堕入其彀中而不觉。由于老马情商极高，不久就把李定国左右军将皆哄得团团转，交口称赞他是好人。
一次，酒席宴间，马吉翔对金维新等人讲：“晋王功高得封，你们却仍旧是原职。如果能让我在皇上左右奔走，必定为诸公讨得高爵。”诸人大悦，马上劝李定国：“马吉翔原本是朝廷旧人，应该让他重新入朝担任要职。如此，他归诚殿下，日后一定会在朝中照应我们。”李定国深以为然。于是，他推荐马吉翔入阁办事。
永历帝深恨马吉翔，但又不能驳“恩公”李定国的面子，不得已而从之。
马吉翔否极泰来，重掌朝权。相比之下，太监庞天寿智商就低得多。李定国一入安龙，他就畏罪自杀了。
马吉翔入阁后，一方面挟李定国之威以要挟永历帝，另一方面又借永历之宠以耸动李定国。内外大权，未满一月，重归马吉翔之手。倘若十八忠臣地下有知，肯定是冤气冲天。
以为可以与孙可望相安无事，永历帝就派刘文秀率兵入川。既然得封蜀王，刘文秀很积极，在永历十年春，他提兵复入蜀地。
一年时间不到，由于孙可望犯滇，李定国急忙把刘文秀招回。由此，南明就无法再对川地加以经营，听任清军蚕食鲸吞。
贵阳方面，心有不甘的孙可望遏制不住怒火，蠢蠢欲动。翰林方于宣为当“开国功臣”，更是极力撺掇：“如今皇上在昆明，李定国相辅，人心渐归。臣希望国主早正大号，封拜文武世爵，则人心自定！”于是，孙可望意志益坚，日夜训练兵马，随时准备进击云南。
当时，明朝的四川巡按钱邦芑被软禁在贵阳的大兴寺中，深忧国事。他通过人找到白文选，让他为国出力。
白文选为难：“我本人绝不负朝廷，但只身一人，绝难成事！”
钱邦芑说：“孙可望属下的马宝、马进忠、马维兴三人，皆是朝廷昔日勋臣，世受国恩。孙可望如果犯阙，一定选用他们为将，到时候，他们三人一定帮忙。”听此言，白文选心中稍安，私下与三马相见，相约扶国。
永历十一年（1657年，顺治十四年）八月初一，孙可望于贵阳誓师发兵。他以白文选为“大总统”，以马宝为先锋将，合兵十四万，直扑云南。十八日，兵渡盘江，云南大震。
昆明城中，王尚礼私约龚彝等人为内应。人在楚雄的王自奇本来约好要与孙可望夹击昆明，但他先前因醉误杀李定国营将，畏罪逃走，率兵远达永昌，所以没能及时策应孙可望的军事行动。
行至距曲靖三十里以外的交水，孙可望列三十六座大营，军威赫赫。
昆明城中，李定国、刘文秀二人相顾失色。
刘文秀表示：“昆明城中有王尚礼等人为孙可望做内应，再迟二十天，王自奇在永昌得知消息，肯定会引兵而来。到时候，我们腹背受敌，不战自溃。不如现在我们还有时间逃往交趾，犹可自全。”
李定国摇头：“交趾兵也有不少，我们兵力总共才不到三万，拖家带口，怎能占领交趾呢？不如我们往沅江、景东方向进发，攻取土司地方安身。”
商讨二日，终不能决。关键时刻，曲靖的孙可望手下“大总统”白文选突然率全营万余兵将拔营而出，决意拥戴永历帝。他安排好自己的部队后，先带十余骑出奔，直入昆明，入宫与永历帝相见。李定国、刘文秀不知实情，闻讯大骇，连忙入宫。
白文选说：“此时我们应该迅速出兵与孙可望交战，马宝、马维兴等数将皆暗中与我有约，稍有疑迟，事机必露，大势去矣！”李、刘二人犹疑，以为白文选使反间计，不敢听信他的话。
白文选看出二人心思，大声道：“如再迟不发，我辈死无葬身之地！如果我有一字诳骗皇上、有负国家，当死于万箭之下！我现在先赴阵前，你们马上整兵速进！”言毕，白文选上马驰去。
李定国、刘文秀，此时亦无退路，只得整兵策马，前往交水安营。他们与孙可望士军只隔十里。对方有三十六营，而李、刘二人仅三营而已。
本来，当白文选忽然叛走之时，孙可望恐人心不附，打算退兵，召诸将计议。
马宝害怕大军回贵州后，自己先前与白文选的密谋泄露，便挺身激劝：“白文选所领不及万人，而我军十倍于对方，为什么国主您以白文选一人之故为进退，难道我辈不是人吗？”
孙可望手下猛将张胜也拍案而起，大叫：“我一个人出马就可活捉李定国！白文选算什么东西，何必拿他当回事！”
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