“咱们旗人混蛋多”
肃顺对汉族大臣的提携
满族入关后，由于一直推行“首崇满洲”政策，满、汉畛域分明，上上下下，种族歧视始终存在。
作为咸丰帝手下满洲宗室重臣，肃顺却力主破除满汉成见，而且，他平生“最喜结汉人”（章士钊《热河密札疏证补》）。身为满人，肃顺却最看不惯只知道吃喝玩乐的同族，对待其满族下属，呵斥、凌辱，如同对待奴隶。
肃顺当时看不起满人，确实也有他的道理。
晚清时，北京城的常住人口是七十万左右，其中共有二十多万满洲人住在皇城外围的内城。此时的八旗满洲，昔日骁勇荡然无存，二百多年富裕、闲雅的生活，把这些人基本变成了生活上的审美大家。昔日白山黑水之间的奋勇冲杀，都变成了繁缛礼节和声色犬马。平时，看戏、喝茶、下棋、浇花、练书法、画画、吹笛、哼京调、放风筝、揉胡桃、放鹰、遛狗、喂鸽子、煨人参、养鸟、猜拳、踢毽子、斗鸡、斗蛐蛐、搓麻将以及服春药、抽鸦片、逛妓院、侃大山、睡大觉，成为京城富裕旗人生活的基本内容。
当然，他们中的绝大部分都操着一口流利、圆润的京腔，没几个人会讲满语，更没有血性和力气去为大清保卫疆土。相比内忧外患给中国大地带来的血雨腥风，鸟笼中爱鸟的吃喝和洗澡，对于这些旗人爷们来说更为重要一些。
所以，肃顺肃六爷和咸丰皇帝所忧虑的事情，诸如中国北方百万平方公里的土地遭到日、俄瓜分，朝廷被迫签订两百多个不平等条约，甚至洋人的铁甲大舰已在天津等海口、河口游弋，面对所有这些乱状，这些当年纵横天下的八旗兵后代，他们唯一的感觉是惊惶不安。但是，一旦听到了画眉鸟那轻柔娇亮的叫声，喝几口普洱或者香片，吃几口芸豆糕、千层酥，他们的生活顿时变得无比惬意起来。而后，再想到咱家大清金山银山多了去了，地方也大了去了，大不了，送给洋人们一点金银和土地，只要能在京城继续生活下去，享乐下去，还有什么忍不得呢……
肃顺对族人恨铁不成钢，转而对汉族文人和官吏，却一直礼数有加。在一次宴会过后，他曾对身边满族同僚说：“咱们旗人混蛋多，懂得什么？汉人是得罪不得的，他那只笔厉害得很啊！”
由于衷心敬佩汉人，肃顺能以清廷尚书、宗室之尊，折节下士，把大批汉人才俊网罗入自己的幕府。
邸中客常满，樽中酒不空。肃顺一直在私宅广泛招纳当时有名望的汉人官吏和名士，不吝财物，爱才如渴。因此，当时的汉人文人名士，都喜欢和肃顺来往，投于他的门下。
当时，京城有非常出名的所谓“肃门六子”——郭嵩焘、王闿运、尹耕云、高心夔、李寿蓉、盛康。其中，高心夔是其谋主，李寿蓉在他所管户部任事，王闿运和郭嵩焘则是没事陪肃顺高谈阔论、不任实职的高级幕客。
除了这六个才子，李鸿裔、龙汝霖、邓辅纶、莫友芝、许振袆、吴汝纶、赵树吉、刘树堂等汉人，也和肃顺相交莫逆。而这些名噪一时的汉族文人，日后不少人也都名满天下，如郭嵩焘、王闿运等人，后来都曾加入曾国藩集团为清朝出力。
京城富裕旗人的生活
身为满族宗室贵胄，肃顺经常参加郭嵩焘、王闿运、高心夔等汉族文人举办的酒会，对这些人大加庇护。他对汉人名士的器重，不仅仅是口头赞誉，而且付诸行动，常常不拘一格地选拔和保荐人才。
受到肃顺提携的这些汉人，也大多成为肃顺的智囊团成员。他们多是在京师参加会试时相识的青年才俊，许多人都年纪轻轻，怀有抱负，关心时务，又来自全国各地，尤其是来自和“太平天国”交战的东南地区，非常熟悉前线战况。比如郭嵩焘、王闿运、龙汝霖、李寿蓉、曾国藩、胡林翼等人，均为湖南长沙府人。这些人素有交往，经肃顺门下一会，更是志同道合，相互关注、提携。
对汉人才子进行有力的护持，就是其曾力救左宗棠！
有关那件差点要了左宗棠性命的“樊燮案”，徐珂《清稗类钞》、薛福成《庸盦笔记》以及《清代野史》等笔记、野史中，都记载很多，大略情形如下：
当时，湖南名士左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕府供职，权大位重，几乎就是骆秉章的文胆和真正决策人。正是在他的帮助下，骆秉章大力整顿了湖南吏治和财政，增加了不少赋税收入，使得湖南成为供应湘军粮草和兵员的重要基地。听说左宗棠能干，咸丰帝谕令骆秉章，将左宗棠送入京城。但骆秉章太需要左宗棠这样的左膀右臂了，恳切奏请，将这位才子继续留用湖南。咸丰六年（1856年），曾国藩克复武昌之后，也奏陈左宗棠有济师济饷之功，咸丰帝于是赏加左宗棠四品卿衔。
左宗棠没有考中过进士，所以只能以幕僚起家。此人恃才自傲，脾气很大，为此差点招来杀身之祸——咸丰九年（1859年），永州镇总兵樊燮有事找左宗棠，见面不跪，惹得左宗棠大怒，当即赏了这位总兵几个大嘴巴，然后以“骄倨之罪”把他革职。樊燮不服，愤恨之余，他就一状告到了湖广总督官文那里。此时，湖南布政使文格，早对左宗棠心怀忌恨，就协同官文，暗助樊燮，想借“樊燮案”将左宗棠除去。
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