“侄儿誊错几个字，开职是为处罚，县令老爷乃是一方父母，不会难为我的。”齐映恭敬答着，手上连忙覆好衣领，沈荷还坐在堂中，不能失礼惊吓到她。
“你有好记性，眼又明，一定是这阵子劳累闹的。人凭精神做事，没精神，事做不成。”周嬷嬷气他隐瞒，气他损毁身体，可是这孩子身世太过可怜，又太过懂事，狠不下心来再多责备。突然就不气了，拉开齐映领子又看了看，眼里的担忧藏不住。
“嘶。”一盖一掀，扯到破皮肉，齐映登时倒抽一口凉气。
沈荷暗暗抬眼，看见他闭目痛苦的表情，旋即低下头，用调羹拨弄着已经拔凉的粥。
院里除必须用物之外，不是这缺就是那漏，周嬷嬷想找些药给齐映抹上都没有。好在是白日，算算时辰，村里治疗跌打损伤的小药铺应该开铺做生意了。和沈荷告明后，她出门出去买药。
门一关，堂内只有沈荷和齐映两人。
碗里的鱼粥凉了之后，粘稠得凝到一起，沈荷的眼泪一滴滴落到粥上。她心中自责，嬷嬷和齐映是为了她，才这样。齐映不必说，不是她家的下人，来去自由。嬷嬷早过签订身契的十年期限，按说大可以弃她不管，不必多个累赘。
她如同那匹羸弱的老马，可是他们从来想过离开她。
昨日为齐映没有撞破自己的秘密而窃喜过，但是，正因为自己的决断，连同嬷嬷，齐映，一起陷入其中。嬷嬷把头发割了，齐映为挣得多些，双肩双手全磨破了。
都是因为她的决断。
沈荷眼里雾蒙蒙，她啜泣走到齐映面前，长长的睫毛上挂着泪珠，眼睛红红的，鼻尖红红的，实在惹人怜爱。
“你拉开。”她抬手指着齐映领角，“我看看，伤得重不重。”
齐映茫然地看着她，“小姐，男女有别，这不合礼数。”
“嬷嬷说得没错。”沈荷拭了拭泪，对上齐映疑问的眼神，嘤嘤啜泣着说，“你，你只明白了个狗臭屁。”
“啊……？”齐映彻底怀疑是自己的耳朵出现问题。
趁他不防备，沈荷的手伸过去，碰到领子的一瞬间，齐映的心咯噔一下，想要退步时，突然被沈荷攥住领子。她的手，细白软绵，微凉的指骨触碰到胸膛，齐映脑子一片空白，臊得脸都红了。
“不许乱动。”沈荷赌气命令着，轻轻揭开他肩头里外几层衣裳。
秋日的阳光把齐映的耳朵照得透红，他板正站着，不敢后退，更不敢向前，任由她寒凉柔软的手揭开自己的伤。
“你慌慌张张从冯若月屋中跑出来，合礼数的，不合礼数的，我都看到了。”沈荷低声道。
经她一提，齐映记起那天被冯若月诈进屋的情形。
满屋奇怪味道熏得他眼睛发疼，定睛看时，冯若月仅着一身薄衫，吓得他转头就跑。可是冯若月的两个婢女在外把持着门，屋里的香让他头昏脑涨，逃无可逃，恍惚迷离之间，几个女子上来拉扯，上身的衣裳竟被她们扯开。他顾不得许多，抱起地上的衣裳，拼出力气把门撞开，忙找到无人处收拾好。
这事，他不敢同任何人说。没想，她都看见了。如此龌龊的事，如何去解释。齐映想出几种说法，自觉不好，全打回肚子里，空‘我我我’了几字。
“那是妖精洞，你却敢去，莫非有真经，等你取。”沈荷脱口而出，说完立刻察出不妥，赧然低首，轻柔覆好他的衣裳，转过身擦擦泪。
齐映一颤，随即道：“是，再不去了。”
“那，你的手还疼不疼？”沈荷的话，还带着哭音。两肩微微颤着，楚楚可怜。
齐映嘴边呈现出浅浅的笑意，大胆了一回：“有小姐这句话，疼死也无妨。”
沈荷惊讶地速速回头，撞进他清明透彻的双目里，那里澄澈如清溪，唯有她哭红的侧脸。齐映高出她许多，她需略昂着头，才能看清他秀丽的双目，如同朝望莲花座上的仙人，似这样高上，又似求必有应。
齐映唇动了动，无话，只是一如往昔，牵出干净的里衣，裹住手，慢慢抬至她的面前。
沈荷心一慌，明明说过的，哭时不要帕子，不要袖子，一旦见到这些，觉得有了倚仗，便会越发哭得厉害。他屡屡这样，难道想要做她的倚仗嘛。
觉得哭得丢了人，沈荷轻轻拍掉他的手，嗫嚅道：“谁要你多管闲事，顾着你自己吧。”
“是。”齐映将手背回身后，即便受到拒绝，他亦欣喜。她可以不要，自己却不能不做。
寒露在即，深秋的早晨，风有些冷，吹得院里的落叶直打圈，把无形的风，描出形状。人的心意也是风，即便看不见，道不清，总能借着言语，行事，一一抖落。
吃过饭，上过药，齐映表示要去县衙一趟。周嬷嬷很担心，送他出巷子还不够，还要亲眼看他坐上牛车，沿路送到村口，深怕他一去不回。
本朝的衙门，以破烂著称。不论在繁华的京都或是州县，大街上最破的那间房屋，大多是衙门务所，十猜九准。
整修衙门不是容易的事，必须上报京都，得到批准，方能修衙。倘若地方官员私自修衙，一经上报下查，免不了弹劾议罪。因此许多官员对修缮衙门一事完全不上心，破就破吧，比丢官强。
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