阿勒颇的形势越来越紧张。为争夺这一西北大城，交战各方的触角已经伸向了城市边缘，炮击、空袭和巷战正一点点逼近市区；和被立场差异、利益冲突一步步撕裂的社会一样，城市内部也隐隐出现了势力之间的拉锯。如同被开刀放血的人体，一部分居民不得不逃离这座他们生活已久的城市。恐怕用不了多久，空中和陆上运输的渠道就会被战事切断，这里将变成一片被劫掠、被破坏、被肆意践踏的废墟。
在机场见到阿妮萨时，弗兰克一时说不出话。
虽然冠着迈尔桑德的姓氏，但比起既从政又从军的父兄，阿妮萨的生活要低调的多。早在几年前，弗兰克就从各种渠道打听到她结了婚，对象是做药品生意的普通商人，还有了自己的孩子。停机坪上，神情紧张的乘客们拎着行李，赶着乘坐临时增开的特殊航班离开阿勒颇，人群中就包括阿妮萨的丈夫以及她不到八岁的儿子。
“阿妮萨！”弗兰克冲着那个熟悉又陌生的背影喊道。
听见兄长的声音，阿妮萨停下脚步，回过头来。她马上认出了眼前的人，脸上浮现出和迈尔桑德司令一样又惊又喜的表情。但没过几秒，那种发自内心的喜悦随即被来源于眼下残酷现实的无奈和忧愁吞没，上翘的嘴角僵在原处，又缓缓下沉。
她已经三十岁了，无论是身形、面容还是声音、气质都比十几年前成熟了许多。但更引人注目的是阿妮萨身上的黑袍，以及头巾下疲惫的双眼。
弗兰克知道自己的妹妹并不喜欢这么穿。然而，被宗教裹挟了的叙利亚社会很难接纳另一种生活姿态，她不得不舍弃曾经喜爱的一切，以避开他人敌视的眼神。
“哥哥，还有弗雷泽先生，好久不见。”除了弗兰克，她也对在场的米尔斯打了招呼。米尔斯也微微欠身，回应了阿妮萨对自己行的礼。
面对弗兰克，她有一大堆想说的话，想和他交流这十几年彼此的境遇，想知道下一次见面将在什么时候什么地点。但到最后，她却只能提出一个问题：“我们什么时候才能回来？”
负责组织撤离的军方人员正举着扩音器，催促乘客尽快登机。防空局势并不乐观，他们因此借用了俄罗斯等其他国家的飞机，至少这些敌对势力还不敢向第三方下手。即便如此，他们仍需要在机场停运之前尽可能送出足够多的人。
现在已经没有叙旧和慢慢告别的时间了——无论是沦为难民的阿妮萨，还是了解战争的弗兰克、米尔斯都很清楚这一点。
“……会回来的。”弗兰克低声说道。他揽着妹妹阿妮萨瘦弱的肩膀，把她拉进自己的怀抱。一瞬间奔涌的情感令弗兰克想起少年时摇着婴儿床、绞尽脑汁编些天马行空的故事，哄还是个婴儿的妹妹入睡。“可能要等上些年头，但总有一天会回来的。”
——总有一天，我会让你回到一个安全、和平的家乡。
“你们该走了。”
弗兰克及时斩断了不合时宜的软弱与不舍。短暂的拥抱过后，他握着阿妮萨的双肩，把她从自己怀里分离。弗兰克向那位只有一面之缘的陌生妹夫远远地点了下头，又拍了拍阿妮萨的肩膀，轻轻地把她往登机人群的方向推。
她的丈夫也牵着孩子走了过来。
“阿妮萨，我们该上飞机了。”男人接替弗兰克揽过阿妮萨的肩，低下头用阿拉伯语轻声安慰她。
阿妮萨·迈尔桑德踌躇了片刻，最终还是拉起行李箱向舷梯车走去。她的双腿仿佛被厚重的黑袍束缚着，每一步都走得艰难。进入机舱前，她最后一次回过头，远远地看着弗兰克，已是泪流满面。她的眼睛依旧是清澈透亮的浅棕色，此刻浸满了从未体验过的难言的苦楚，挂在脸颊上的泪很快被掠过停机坪的风吹到干涸。
陪弗兰克送走阿妮萨之后，米尔斯没有马上离开机场。准确地说，他来机场也的确有其他公务：和阿妮萨一样转移到俄罗斯的叙利亚人当中，也包括一部分曾从事医药研究、武器开发、工程建设等行业的科学家和技术人员。他们为曾经的叙利亚付出了一切，如今却被迫远走异国，Sotopia则将在海外负责接洽。至于这批重要的技术精英何时才能回到曾经的岗位，依旧是一个未知数。
护送弗兰克和米尔斯来机场的是协会驻中东地区的工作人员，军用标准的专车就停在停机坪附近。即便战况胶着，阿勒颇恐怕朝不保夕，但在平民和重要机构安全撤离之前，协会还不能放任这座大城市就此陷入战火。虽然人员有限，猎隼部队的进驻已足够表明协会在这场战争中的姿态。米尔斯等人来此，也正是希望通过多方谈判，将阿勒颇列入由国际组织控制的“中立地带”——哪怕只是在彻底沦陷之前争取一点止损的时间。
飞机离开后，二人一同走向来时乘坐的专车，准备前往猎隼部队的临时驻地。就在这时，一个身着政府军制服的士兵拿着卫星电话向他们跑来。
“弗雷泽局长——”他凑到米尔斯身边耳语几句，还顺带打量了弗兰克一眼。
米尔斯接过电话，侧过身与电话另一头的人交流了几分钟。很快，一向注重细节的弗兰克注意到米尔斯的脸色变了。
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