服丧期间你这丫头还不是照样接位做太守。少在老儿我面前装腔作势。在心中暗自冷哼的段奎表面上还是满脸堆笑地向蔡吉游说道：“啊呀，值此乱世一个女孩子家终究是要找个可靠的男子出嫁才行。想来老府君若是知道小府君你有如此佳缘，一定也会欣慰自己的女儿嫁与英雄吧。”
听段奎说到这份上，蔡吉也知眼前这老儿是吃了秤砣铁了心地要将自己送给刘备做小老婆了。不过正所谓人算不如天算。此刻的段奎并不知晓用不了一个月徐、青、兖三州会烽火再燃，更不会想到陶谦会在这一年的冬天过世并将徐州托付给刘备。而蔡吉现下所要做的事就是拖。拖到中原局势大变看段奎老儿还敢把刘备这烫手山芋迎进东莱否。于是蔡吉当即便退一步道：“段老此事咱们还是暂且放一放吧。毕竟刘府君是什么意思还不得而知。更何况曹军眼下只是暂时退兵，依吉看来用不了多久曹操便会卷土重来。届时刘府君能否抵挡得住曹操的进攻还不得而知呢。”
段奎不知蔡吉为何就那么不看好刘备的前景。但话已说到这份上，再强求也没啥意思。更何况人都已经被他带来了。只要时机成熟还怕眼前这丫头不就范不成。想到这儿段奎也就骑驴下坡地向蔡吉颔首道：“也罢，此事还是到了沛县见过刘府君之后再说吧。”
事实上，这天下间不看好刘备的还不止蔡吉一人。就在段奎心急火燎地赶去讨好刘备之际。远在千里之遥的冀州首府邺城袁绍也正在同田丰、沮授、审配、许攸、审配、逢纪、郭图等亲信幕僚分析着曹刘两方的势力。
只见袁府之中刚刚就任假佐的辛毗手持竹鞭指着硕大的地图向袁绍讲解道：“曹操于二月末退兵青州休整，期间并未滋扰过徐州。不过根据探子来报，曹操已将鄄城委派给司马荀彧与寿张县令程昱留守。而他本人则亲率数万兵马屯兵于鲁郡。不难看出曹操近期内一定会再次入侵徐州。”
身为冀州别驾兼袁绍幕僚的田丰听罢辛毗的讲解，开口询问道：“那沛县的刘备有何反应？”
辛毗将竹鞭移到沛县的位置回答道：“刘备似乎也注意到了曹军的动向。故除了让其义弟关羽招募新兵日夜操练之外，还将沛县周边的百姓一并收入了城中。像是要坚壁清野的样子。”
田丰听罢低头思略了一番刚想要开口。却不想坐在首座的袁绍就已率先抚掌笑道：“哈！元皓，吾没猜错吧。刘备不是孟德的对手。孟德擅长声东击西。刘备却只着眼于孟德眼前的部署，不难想象日后必为孟德所败。”
元皓是田丰的字。从袁绍的口气中可以听出他的这番分析颇有向田丰炫耀的意思。然而田丰却并没有附和自己的主公，相反却对其正色道：“主公，刘备操练士兵坚壁清野或许阻挡不了曹操进攻徐州。但他这么做却能让沛县的百姓免遭兵灾。毕竟曹操见沛县防守严密必会从其他方向入侵徐州。届时无论刘备是守是援，相较徐州其他的将帅皆能取得不错的战绩。”
袁绍被田丰这么一顶心里多少有些不快。但一想到田丰是冀州名士曾在朝中任侍御史，更何况其又曾在界桥之战帮自己突出重围击败公孙瓒，又觉得田丰这臭脾气还能忍耐。于是袁绍当即便和颜悦色地对田丰颔首道：“元皓言之有理，刘备这么做确实是最有利的选择。”
袁绍与田丰之间的交锋自然是被众人看在了眼里。但许攸、逢纪、郭图都装作没看见。而辛毗自付身份低微也不敢出声。唯有审配与沮授对了个眼色，于是后者出面将话题岔开道：“主公，依公与所见眼下曹刘谁胜谁败都不重要。重要的是要让徐、青、兖三州的势力互相厮杀。这样一来主公在平定公孙瓒一统幽、并二州之后便可挥师南下轻取此三州之地。”
“恩，公与所言极是。不过照目前看来刘备似乎并不能阻止孟德吞并徐州啊。不知公与对此有何良策？”袁绍探身问道。
“主公不是撵了吕布去兖州吗？”沮授淡然地反问道。
袁绍听罢当即一拍大腿大笑道：“哈哈，知我者公与也。没错是吾故意派刺客撵走吕布的。”
逢纪听袁绍这么一说赶紧奉承道：“主公英明。有了吕布这头猛虎搅局，曹操便不能轻易做大了。”
被逢纪这么一吹捧的袁绍自然是笑得更欢了。但沮授却适时地向袁绍提醒道：“主公，光让这三州的诸侯混战还不够。一旦战事再起，当地的豪绅势必会慌乱，而这正是主公拉拢人心的大好时机。主公请看这封书信。”
言罢沮授将一份书信递给了袁绍。袁绍接过书信摊开扫视了一遍后惊讶道：“哦？蔡伯起的女儿女扮男装做太守。呵呵，天下间还有这等奇事？”
沮授环视了一番四周疑惑不解地同僚，颔首解释道：“没错。依照管统在信中所言蔡伯起之女蔡吉女扮男装召集城内百姓与曹军对峙于城头，并在东莱名将太史慈的帮助下击退了曹仁兵马。故此女在黄县乃至整个东莱郡一夜间名声大震。而黄县的三老段奎与功曹黄珍则以此事为为契机推举蔡吉为孝廉，并率领全城百姓一致推举其为东莱太守。”
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