“参见皇上。”
印暄负手站定，面无表情看他：“你似乎早知朕要来？”
印云墨道：“我又不是算士，只不过黑暗中待久了，耳力比普通人略强一些而已。皇上龙行虎步，步履声自然与众不同，不难辨认。”
“是么。”印暄淡淡道，“记得十多年前，朕还是孩提时，常在傍晚时分与你打赌，猜测明日是阴是晴还是雨，结果你次次都能猜对，无一例外。当时朕尚年幼，以为你总是运气好，如今想来，运气再好，也不可能百猜百中，倒更像是一种卜术。”
印云墨失笑，“皇上还真把我当算命先生了！若要说料事如神，这天下所有术士加起来，还不及皇上一人。”
印暄眉一挑：“哦？”
“那些术士再有能耐，顶多不过铁口直断，皇上却是金口玉言。他们能算风算雨、算得算失，皇上却能算天下人的命。”
“此话何意？”
“不是说‘君要臣死，臣不得不死’么？皇上金口一开，要他生便生，要他死便死，不论他原先命数如何，金口玉言，足以逆天改命，这可不就是算命的最高境界？”
印暄看着他，玩味地笑了起来，“这么说来，朕算你今夜会死，你便活不到明晨日出？”
“正是如此。”
“那么，你死之后，宫中邪术能否自破？”
印云墨露出惊讶之色：“皇上何出此言？什么邪术？”
印暄微微冷笑，似乎在嘲弄他的装模作样：“管狐驭灵！朕还是拜你所赐，才知晓此歹毒之术。还记得十六年前么，朕六岁，你十四岁，秋冬随皇祖畋猎于围场。众人无不策马张弓搜猎野兽，你却热衷于在林中布置陷阱，果真逮到了一只大狐。那狐皮毛雪白，唯尾梢一簇红毛如焰，显得神俊非常，因为腿上受了伤，越发凶悍难近。你想将它带回去饲养赏玩，就蹲在陷阱边上与狐狸说话。我当时见了，觉得十分有趣，莫非畜生还能听懂人话不成？便饶有兴致地在一旁看。可无论你如何威逼利诱、软硬兼施，狐狸野性难驯，仍然对你龇牙咆哮，伺机攻击。你劝得不耐烦了，便恶狠狠地威胁它，再不顺从，就要将它绑回去炼制管狐，又将炼制过程详详细细、极尽血腥地渲染了一番。那狐狸居然也能听懂似的，四肢战栗、目露惧色，最终向你曲膝俯首，驯服地被抱回去了。”
印云墨手指轻抚光滑的下颌，追忆道：“唔，确有此事……那狐狸毛色与手感都是极好的，弄回去洗涮干净了，冬日里拿来暖被窝还真不错。”
印暄嘴角抽动了一下，“你不要避重就轻！朕说的是管狐！如此精深的邪术，一个长于深宫的十几岁少年，怎会知道得如此详尽？别又跟朕说什么看杂书看来的！”
印云墨一抚掌，满面钦佩地答：“哎呀，皇上果然金口玉言、料事如神，的确是我看杂书看来的。”
“你——”印暄不料对方无耻至斯，登时气结。
“那次不过是纸上谈兵，想要吓唬吓唬它而已。人都道狐有灵性，果不其然，真好像能听懂人话似的，皇上也觉得有趣是吧，哈，哈。”
印暄拳头紧握，一字一字道：“朕非杀了你不可。”
印云墨将双手笼进袖中，唇角挂起三分笑意，“皇上，又到傍晚时分了，我们再来打个赌如何？”不等对方反应，他自顾自地接着道：“这回不赌天气了，就赌我这条命吧。我赌皇上若不杀我，让我去调查此事，我一定能在三天之内揪出幕后真凶，将他绳之以法。若是办不到，这颗项上人头就任凭皇上处置。”
“让你去调查？”印暄眯起眼睛，“意思是，放你出清曜殿，在宫中随意走动？”
“皇上不放心的话，可以派紫衣卫寸步不离地盯着我。”
“呵，”印暄哂笑一声，“你倒打得好算盘，想要借机脱逃，门都没有！你若真有能耐，就给朕足不出户地将这事给解决了！三天后邪术未破，朕就砍了你的脑袋。君无戏言！”言罢拂袖而去。
印云墨仰头看天际残霞，自言自语道：“无米之炊，无水之渔，看来小皇帝这回是真动杀机了……”忽闻身后一人急道：“公子说什么，皇上真要杀你？”印云墨回头一笑，“这有什么可吃惊的，我本就是重囚。”
左景年神色凝重，“我虽不知公子是何身份，究竟犯了何事，但皇上行事一向果敢，从不拖泥带水，若有心想杀公子，何必软禁殿中拖到现在。况且皇上并非是个暴君，否则怎会在刚登基不久，就下旨赦免了明德年间篡逆案中牵扯到的部分官员后嗣……”
“明德年间？篡逆？”印云墨忽然打断他的话，“你给我详细说说，什么篡逆案？”
左景年略一迟疑。印云墨朝他勾勾手指，做了个附耳道来的手势，他这才凑近，用极低的声量耳语：“就是先帝还是庆王时，瑞王与泰王、平王私相勾结，妄夺储君之位不成，又起兵逼宫的篡逆案。”
印云墨垂下眼睑，嘴角掠过一丝凉薄笑意，“哦？论长幼，瑞王年长；论嫡庶，瑞王生母品秩高于庆王，怎么就变成妄夺储君之位了呢？”
左景年猛地抓住他的胳膊，用力一紧：“公子！你这又何必呢，明知山有虎，偏向虎山行，你这是以胆搏命啊！”
印云墨安抚地拍了拍他的手背，“这里四下无人，不用这么紧张……好啦，算我失言还不行么。你再说说，瑞王、泰王与平王最后怎样了？”
左景年担心他再出惊人之语，言简意赅地答：“瑞王以谋反论，斩于宫外午门；泰王、平王问附逆罪，削去爵位，流放南疆，后死于疫病。”
“加上早年病夭的太子，庆王果然扫平了通往九五至尊之路……”印云墨静静说道，嘴角依旧噙着微笑，“左大人，你知道蛊吗？”
“蛊？虫皿蛊？”
“不错，就是将各种各样的毒虫放在一个罐子里，不给它们食物吃。这些毒虫为求生存，就必须吞噬其他虫子以果腹，互相厮杀到最后，剩下唯一的一只，就是最狠、最毒、最强壮的蛊。它蹲在无数残肢断臂上高唱胜利，却不曾想到的，它所盘踞的宝座，也不过是一个被人拎在手里的、陶土捏成的罐子而已——你说，这像不像历代皇宫里的帝位之争？”
左景年怔住，随即恨铁不成钢地喝道：“公子！”
印云墨朗声大笑，“说笑而已……好啦，不逗你了。”
左景年无声地叹口气，“公子，你若肯将这性子改改，我看皇上未必就会——”
“天晚风凉，回屋吧。”印云墨打断了他的后半句话，转身走上庭院台阶。
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