安然想起那老妇人的可爱性格，点点头，见安子和喝下米汤，酒意散了一些，便想起自己来的目的：“听说冀州府的厨艺大赛要开了。”
安子和却笑了起来：“我还当你两耳不闻窗外事，一心只研究你的厨艺呢，原来也知道这个。”
“是寿叔跟我说起才知道原来还有厨艺大赛。”
安子和目光闪了闪：“莫非你想报名？”
安然摇摇头：“寿叔说，这是为了选御厨的比赛，师傅厌倦皇宫里的尔虞我诈，都不许两位师兄提过去的事儿，若我参加厨艺大赛，师傅还不气死，更何况，我是安府的丫头，怕也没资格参加吧。”
见安子和不说话，不禁问了一句：“你可知道五年前京城的御厨比试出了何事？以我师傅的厨艺怎会输给那个什么韩子章，还断了手腕子？”
安子和摇摇头：“五年前的事儿，我也只是听说过一些，底细却也不知。”
安然不免有些失望：“那你可知道哪个韩子章是什么人？厨艺如何？”
安子和点点头：“这个我倒是知道，说起来，这御膳大厨再风光，归根结底也是厨子，只要是厨子就分南北两派，你师傅是南派，而韩子章便是北派，这厨艺的南北之争由来已久，因你师傅在御膳房多年，并被誉为天下第一厨，南派一时风光无俩，以至于各个酒楼都雇南派厨子，北派厨子连糊口都难，直到韩子章胜了你师傅，到如今，北派才跟南派将将持平，所以，你师傅跟韩子章的比试并非两人之争，而是代表着他们身后的南北两派，韩子章的厨艺虽承袭于北派，却曾在江南十数年之久，钻研厨艺，取南北之长，手法已不是一个北派能界定了，虽是北派，却也精于南菜，跟你师父的厨艺可说不相上下，如今更取代你师傅成了天下第一厨，我们冀州府的厨子多是北派，只有知府大人府上的陈二狗跟你师傅属于南派，陈二狗如今倍受知府大人礼遇，可见虽韩子章得了天下第一厨的虚名，北派却让略逊一筹，你也不用为你师傅鸣不平了。”
安然摇摇头：“不是因为师傅，我只是觉得，若是为了争这些虚名而比赛厨艺，实在没什么意义，厨艺大赛的目的不该如此。”
“不该如此，还赛什么？”
“厨艺本就不应有南北之别，做菜的目的很简单，就是为了能让吃的人感觉愉悦，这才是一个厨子应该做的，而不是为了争名夺利，为了当上御厨光宗耀祖，若厨子的目的都如此，便做出来的菜肴再美味，精致，也失去了它该有的意义，民以食为天，厨艺不是为了取悦一个人，而是天下所有的人，若拘于南北之争，便更狭隘了。”
安子和深深看了她，良久开口道：“这就是你想出去的原因。”
安然点点头：“别说这个了，如今还没影儿呢，说说冀州的厨艺大赛，我来找你，是想劳烦你能不能给我安排个位置，不用太好，也不用坐着，只要能看见做菜就成。”
“你还真是魔怔了，想当一辈子厨子啊。”
“我本来就是个厨子。”
安子和笑了起来：“行，以后你当厨子，我当掌柜的，赶明儿咱俩一起闯天下去，说不定能开个天下第一的馆子。”
安然摇摇头：“哪有什么天下第一，我只想……”后面的话安然没说出来，只想把安记食单补充完整，让自己的厨艺有所进益，之后呢……
之后安然没想过，也不想去想，更不能去想，因为她自己也不知道，之后还能做什么？
安然把酱汁儿刷在鱼上，闻着烤鱼的香味，看了眼旁边的男人，忽生出一种不知今夕何夕的迷茫，这是哪儿？自己是谁？旁边提着坛子喝酒的男人又是谁？
安子和喝了一口酒，抬头看了看，天上一轮皎月，周围繁星如斗，眼前一泓碧，水幽幽荷香，还有旁边的小丫头，清清淡淡的装扮，衣裳是安府丫头最普通的衫裙，小脸上不是半点脂粉，身上更无一样首饰，满头青丝也只梳了一条麻花辫儿，如此简单，却丝毫也不寒酸，坐在荷塘边儿，整个人就如荷塘内月光下的白莲，清绝如许，让他忍不住把视线一再落在她身上。
这样的夜色，这样的荷塘，这样的小丫头，有那么一刻，他竟希望永远这么下去，不过，他不喜欢她现在的神情，很远，太过缥缈，仿佛不属于这里，不属于他……
想着，伸手过去，本来想摸摸她的脸，半截却改了，拽了拽她的辫子：“小丫头想什么呢？”
安然回神，把烤好的鱼递给他，安子和接过咬了一口：“你放了什么？”
安然指了指不远处的一蓬植物：“这个。”
安子和笑了起来：“你倒是会就地取材，这香茅种在这里，本是为了驱蚊虫，不想却被你用来烤鱼。”
安然歪歪头：“若不是你这个大管事提议，给我十个胆子也不敢在这儿烤鱼，更何况，这鱼还是荷塘里的，你就不怕被人知道告诉大老爷？”
“我还以为你这丫头的胆子比天大呢，原来，也这么没用，放心吧，入了夜，这边不会有人过来的，而且，不过烤个鱼，又不是把别院点了，便大老爷知道也无妨。”
见安然把他的短刀丢过来，不禁道：“你这丫头还真是挑剔，我这把弯刀虽不如你的匕首，却也不差，你就这么瞧不上眼。”
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