“臣杜闵接旨。”杜闵欣然跪倒在地。
吴十六望着杜闵铠甲整齐，端然行礼，却回想着杜闵最后那目光——并非黯然、并非挫败，只是领悟到什么的透彻。
承运局不保了——吴十六忽然生出这样无端的恐惧。
新晋封的东王杜闵悄然撤兵，城中五千黑州官兵被陆巡总兵府的屯兵逐街清肃，挤入城西的火场之中，大多数人不为陆巡一部所杀，便为烈火烧死。
夜风在黎明时吹得更急，不久大雨倾盆，将这场一夜燃烧不尽的火势浇得冰冷透湿。这场大火在入夜不久火就烧了起来，其时百姓尚未入睡，因此火势蔓延之际，绝大多数寒州人都得及时从屋中逃脱，十多万百姓无家可归，在城郊野地的大雨中哭号。
吴十六从西门穿行入城，徜徉过满目焦土，回到承运局门前。
陆巡已在此等候多时，遥望吴十六一行来到，撩起战袍单膝跪了一跪。
“寒州未曾失于杜闵之手，全仗承运局舍命周旋，吴大老板受我一拜。”
“这从何说起？”吴十六领着李双实等人也是跪倒还礼。
陆巡回望承运局内一片瓦砾，叹道：“承运局不求自保，奔赴国难，如此大义，已无言可书。蔡大人日后上表，定要为承运局表彰功绩。”
“岂敢。”吴十六忙道，“我们一介草民水寇，不敢有辱圣听，万望陆将军在蔡大人面前进言，切不可提及承运局。承运局小买卖，实在不致蔡大人、陆将军折节下交。”
陆巡笑了笑，“寒州付之一炬，蔡大人与我罪不可恕，不用多时朝廷就会降罪，所谓折节下交届时也未必啦。虽然城防未失，但寒州百年基业已毁，今后百姓流离失所，又须提防瘟疫流行，这座城，是毁了的了。蔡大人与我都要想着如何向朝廷交代呢。”
吴十六望着陆巡哈哈大笑，“向朝廷交代？”他又摇了摇头，嘿的一声。
李双实有些摸不着头脑，跟着他向陆巡抱了抱拳。两人向着承运局的废墟走去，这日的黎明有些黯淡，阳光却因炮烙着人们血液的焦土而显得愈发灼热。李双实扭回头去，见陆巡牵着马缓缓远去，一身的疲惫不堪竟将这大将的背脊压得微微地弯着。
“陆巡一定也在琢磨十六哥的话。”李双实道，“十六哥适才笑些什么？”
吴十六不易察觉地叹了口气：“我笑他年纪轻轻却为这点的事忧心忡忡。他非寒州的总兵，能力挽狂澜已属不易，朝廷就算蛮不讲理来问他的罪，也不过是永不叙用罢了，家人性命终于无恙。你我呢？”他咧嘴一笑，“寒州一炬，小王爷如何震怒，绝非你我可以揣测。我等不同陆巡，一旦问起罪来，可不是玩罢免谪守这样的把戏了。”
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