最终，乔晓佳还是没能替墨紫雨接受道歉，似乎在暮夏染的意料之内。有的伤害无需深入了解，单凭感觉便可定了。
“你能不能告诉我汝南王与玉峙仁之间的仇怨因何而起？”
在返回汝南王府之前，她忍不住询问。
“其实仇恨已然不再重要，重要的是他们不可能和平相处。”暮夏染算是给出了明确的答案。换言之，他们之间有无法化解的仇恨。
“你与汝南王是……忘年交？”
暮夏染摇摇头：“我与王爷的儿子私交甚好。”
乔晓佳大致捋出些头绪，暮夏染尊敬汝南王，汝南王或许也把暮夏染当半个儿子看。
这么近的关系，打起仗来没理由不帮忙。
因此，她必须与暮夏染兵刃相见了？
罢了，即便不是她率兵出征，也会是其他人，如今最妥当的办法是利用手中的权利将双方的伤亡人员降到最低。
这也许就是上苍安排给她的使命吧，不祈求战事平息，只盼望挽救无辜。
“寿宴一结束我便离开此地，保重。”乔晓佳起身抱拳，旁敲侧击道：“无论下一次见面会出现在哪种场合，希望你不要因为自认亏欠于我而对我手下留情。”
暮夏染凝望着她，唇齿半张，欲言又止。
乔晓佳又道：“我不是怪你，但是墨雪雁也是你的徒弟，你为何对她的生死如此淡漠？”
“一将功成万骨枯，每个人都有它必须肩负的使命，她在执行任务前便知晓此行只死不生。”暮夏染舒了口气：“不过通过她的获救，我忽然领悟一个道理，并非每一件事皆可按照规划好的轨迹驶进，而这其中唯一能扭转乾坤的人只有你。我只是荒谬地在想，这是上苍派你前来保护玉峙仁吗？”
乔晓佳怔住，思忖良久，缓缓地指向自己：“你这么一说，我似乎明白了，整套谋反计划是你制定的，你是痛恨玉峙仁的□□还是只为了帮助汝南王达成某种心愿？”
“重要吗？”暮夏染无谓地笑了笑。
乔晓佳沉了沉气，又道：“也对，是不重要了。既然你并不避讳我所提出的问题，为何又不愿道明我原本所肩负的使命？”
“我何时说过你有使命了？”暮夏染弯身拾起一片枯叶，道：“你就像这片树叶，我说它独一无二它便价值连城，稀有或是不稀有，分人看罢了。”
听罢，乔晓佳的心情格外沉重，基本断定，她确实是背叛了暮夏染。
“你不用感到愧疚，世间之事，不是你利用我便是我利用你，一旦扯上‘利用’两字，再把感情拿出来做挡箭牌显然不够纯粹，何况你并未对不起我，是我高估了自己在你心目中的地位。”他自嘲一笑，“即便不出之后的那桩事，你已然对我有所防备，我只是搞不清楚一件事，我对你如此重视，你却在执行任务前便想好了如何报复我。”
乔晓佳听得一头雾水，追问道：“虽然不记得过去，但是我凭直觉确信，你是真的爱过‘墨紫雨’。 所以我越发好奇是何种任务让曾经的我对你怀恨在心？莫非你害死了我的父母或你提到的那位玉峙国将士？”
“可笑，你的父母我自会好生对待，你要他们的住址吗？至于那士兵，我根本不知晓他是何许人也。”暮夏染笑得越发无奈，他侧头望向她：“我原本也以为那件事不会影响到你我之间的关系，怎料……”他转回视线，“不提罢了。”
“你还是不愿告诉我原因是吗？怕我告密？”
“算是吧。”他索性承认，随后背对她站立，仰视静静的夜空。
乔晓佳看不到他的表情，但是感到周遭的气流逐渐停滞，他究竟想说什么？
半晌，他悠悠地转过身，在乔晓佳反应不及时，他倏地按下她的肩膀及头部，迫使她跪在他的面前。
而他，以居高临下的态度，郑重其事地道出一个决定。
“曾经的我，爱你如生命，但是，从即日起，你墨紫雨不再是我暮夏染的徒弟，旦夕祸福各安天命，就此……恩断义绝。”
不等乔晓佳抬起头，暮夏染跃身而起，跳上屋檐，消失在孤寂的黑夜之中。
她伫立原地，说不出那种滋味，他决然地断绝了这段长达十年之久的师徒关系，不打算再将自己囚困于感情的牢笼之中。
看来他的心算是被她彻底地，伤透了。
……
直到汝南王的寿宴结束，她已踏上返回玉峙国主城的路途，暮夏染始终未再出现。
几日来她脑中一直盘旋着暮夏染离开前的场景。当他作出最后的决定时，那沉重的语调仿佛千斤大石压向她的身躯，没有钝刀撕磨的痛楚，只有风驰电掣般的果决，来不及疼，来不及想，一刀毙命。
唉，如果他直视她的双眼，她便可以洞察他当时的情绪，可是他刻意的回避了，只能证明他在给自己下达最后通牒。
这样一个重情重义的男人，为什么得不到幸福呢？说来可笑，可她忽然替他感到不值。
……
御书房中
玉峙仁随手翻了下此次参加汝南王寿宴的宾客名册，随后丢在一旁，静默地看向她。
乔晓佳的心思依旧停留在暮夏染不愿提起的任务上，想要揭开谜底，她应该先去趟当初离开的森林木屋还是更早一些的新寡村呢？
“你在考虑何事？”
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