伦敦的圣诞季节就是一年中最盛大的社交季节，这个好机会可不能错过。
奥斯汀太太因为对远在国外的爱丽丝没有办法，凯茜也打定主意绝不后悔，她只好把她无处投放的催婚热情放到第三代身上。
简和伊丽莎都带着范妮出去参加舞会。亨利这些年认识不少人，想要找几个青年才俊并不是太难。汤姆·勒弗罗伊虽然人在爱尔兰，但这些年来，他的社交圈也不小，简不太耐烦做一个完美女主人，但不需要她操心舞会的具体事务，只是参加舞会的话，她还是很乐意的。
范妮大部分时间都生活在歌德慕沙姆，对伦敦的灯红酒绿很是新奇，但新奇过了，还是有点忐忑，觉得还是家乡那种宁静生活更适合她。
家里的事儿进行的都还挺顺利的，爱丽丝就觉得生活祥和美好，心情舒畅。
她研究了好一阵子从奥利弗那儿拿回来的安全套，这个时代的安全套要么是什么动物的膀胱，要么是盲肠，倒是“纯天然无公害无污染”了。因为肯定没法机制大批量生产，这种价格昂贵的安全套全都是手工制作，工艺据说还很繁琐，而且还很难买。
因为采取人工避孕手段是“不道德”的、有悖圣经教义的，安全套的出售无法公开，雅各布花了好几周的时间，才弄明白安全套该从哪儿弄到——他居然是在剧院里买到的。为此他去看了好几场舞台剧。
爱丽丝错误的以为安全套会像后世那样在药店里出售，但实际上，安全套的出售十分隐秘。因为得到的渠道太少，以及价格昂贵，和生产材料的原因，产量不大，销量也有限。基本都是女人买，男人因为压根没有不要避孕的需要，又觉得“不舒服”，很少主动购买。
雅各布很伶俐又很能干，也费了一番功夫才说清楚整个过程。
东西到手，还得测试一下安全性，这个倒不困难，往里面灌水就是了，不漏水的就行。
然后还有一个浸泡的问题，羊肠安全套必须事先取出，浸泡在油里——爱丽丝选择了橄榄油——软化了才能用，这就使得安全套的使用率不是很高，或者买个一大堆，每天泡一个？有钱的话，倒也不是问题。
席德妮觉得她家的小姐有点怪怪的，一定是那个法国佬的缘故！都怪他勾引、诱惑了小姐！她更喜欢奥利弗少爷，伊沃少爷也不错，就是乔治少爷也可以，不过乔治少爷已经有一个私生子了，有点闹心。小姐随便选谁都可以，干吗要选那个法国佬？！还好她们离开了雅典，今后那个法国佬再也见不到小姐了，哼！
雅各布也不喜欢加百列，但那是从民族感情考虑的。其实英国很多法国后裔，像勒弗罗伊和朗格鲁瓦都是法国姓氏演变而来的，他们从法国而来，在英国定居了数百年，已经是英国人了。
但是他们想归想，都不会公然跟女主人说这事。他们是仆人，管不着主人要做什么。
拜伦和伊沃、格兰特、霍布豪斯总算在圣诞节前一周到了罗马。
爱丽丝提前给他们订好了房间，拎包入住。
年轻男人们上楼洗漱，换了衣服，然后下来跟爱丽丝一起吃晚餐。
“你来罗马几周了，都去了什么地方玩？”刚坐下，拜伦就亟不可待的问。
“哪儿也没去。”她懒懒散散的说。
“那正好，我们可以一起去。”拜伦亲热的凑到她身边。
她伸出手指戳着他的脸，推开他。
“奥利弗还好吗？”伊沃问。
“他伤到了左大腿，中了一弹，别的还好。”
他仔细看她脸上神色，好像对奥利弗并没有什么特别对待。他稍稍放心了。
拜伦压根就没有想这么多，“他精神怎么样？我听说有人上过一次战场就吓坏了。”
“他挺好的。他没说过战场上到底什么情形，不过听说战斗非常激烈。法国军队有6万5千人，伤亡率有10%，他们没有全面溃逃，我觉得这都能算他们军纪很好了。”
霍布豪斯惊讶，“法军的伤亡率这么高？”
“对，听说他们没法带走所有的伤员，于是扔下了一半的重伤员。”
几个男人都皱眉。迅速撤退的时候带不走所有的伤员，只能被迫扔下无法自己走路的重伤员，这是普遍现象，而这些重伤员要是得不到很好的治疗，大概有一半会在几天或者几十天内死去。
“你去战场看过吗？”伊沃问。
“没有，布萨科山距离里斯本还是有一段距离的。”
霍布豪斯非常乐观，“法国人不会再来了。他们应该放弃葡萄牙，将兵力集中，打下西班牙。不过说实话，我不觉得这场战争还会继续很久，法国的战线实在拖的太长了。”
拜伦对此毫不关心，“不义的战争终将失败，这没什么好说的。”
吃过晚餐，他们在男士休息室抽烟、打牌，到了10点多才上楼睡觉。
爱丽丝看他们玩了一会儿牌就回了房间。
伊沃回了房间，要仆人打水洗漱。
过了一会儿，他去敲爱丽丝的房门。
她开了门，“有事？”
她已经换了睡裙，披着一件带翻毛领子的华丽的大红色缎面睡袍。
他闪身进门，小心的关上房门。
“伊沃——”
他朝她笑笑，“我真害怕你留在里斯本。”
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