谢开言将秋水送入袖中放好，转过身，向两侧平伸手臂，露出了整片背后空门。她不回头，哑声说道：“公子如果放了他们，我愿意伏罪待诛。”
所有人都没有说话，风中只剩下轻轻的抽泣声。
卓王孙说道：“你当我不敢杀你？”
谢开言扫视一遍面前一张张苍白而惊惶的脸，再不说话，闭上了眼睛。
卓王孙对一名骑兵冷冷说道：“去卓府取我剑来。”
骑兵速去速回，将一把洁白的剑鞘恭敬放在了卓王孙手中。
卓王孙抽出两锋雪白中间嫣红的长剑，走向了背向而立的谢开言。
古剑“蚀阳”散发着凛凛寒气，连城镇人低呼，齐齐退了几步。
谢开言垂手站立，不动。
远处跌跌撞撞跑来一道苗条的身影，还没挤进人群中，她就惶急喊道：“公子万万使不得！她可是你的——你的——”
骑兵团又徐徐分开。
来的人正是玉容惨淡的花双蝶。等到穴位自行解开后，她打听到前城发生了什么事，马上一提裙角，发力跑了过来。
卓王孙站着没动，花双蝶挤到他身边，一软腿跪了下来。“公子，公子，念在谢姑娘还糊涂，不懂事的情分上，公子您就放过她吧。”她的手指攀援到一片衣襟，一拉，却抓到了一丝血色。这下，她更是惶恐，顾不上全城人惊异的眼光，连声说道：“谢姑娘……谢姑娘签了千两黄金的保人……对，就是这件事……公子您不能杀她……按照华朝律法，她当削罪为奴！”
卓王孙冷冷道：“退下。”
花双蝶紧咬双唇，跪倒在地，咚地一声磕了个头。
一柄寒光粼粼的剑从谢开言右肋衣袖下穿出，悄无声息地刺进了马辛的胸膛。马辛睁着双眼，喉咙里嘶嘶吐气两下，什么都没有说出来。
谢开言抿紧嘴看着长剑离袖，马辛倒地。
卓王孙说道：“将其余人赶出城。”
谢开言察觉到卓王孙还站在了身后，伸手握住了他的剑尖，喝道：“还不快走！”
连城镇残留的二十三人醒悟过来，跌跌撞撞跑向城门，再也不敢回头看一眼。
大门轰然紧闭，谢开言放开了剑尖，垂袖站立，不大一会，雪白的袖口便染上一层鲜红。
卓王孙转身，提剑走向府邸。
骑兵没收到任何指令，不敢贸然行事，狠狠瞥了两眼谢开言后，散开各行其是。
花双蝶艰难起身，摸出手绢替谢开言包扎伤口，细细说道：“谢姑娘你太狠心了……在我们华朝刺杀贵族这是死罪……公子既然不愿意为难你……就是想收你做婢女……你得好好侍奉他……不能再生事了……”
谢开言听后沉吟一下，道：“好，我愿意入卓府为奴，偿还契约。”
与其潜进汴陵让外人怀疑，不如顺理成章入驻卓府，从最底层开始。阿曼说的秘密、二皇子的下落、果子的去处……太多的事情召唤她前去处理。
连城镇外的原野上。
二十三名子民相互搀扶，冒着瑟然冷风低头走着。
谢照驱马走近，询问缘由。听清楚一切后，他扬起马鞭，就待向前奔去。一个老人拉住他的衣襟，苦苦哀求：“这位公子，镇子已经没了，不要再去送死。”
“是啊，谢姑娘好不容易救出我们……”
“那个华朝使臣没有杀谢姑娘的意思，我站在他对面，看得最清楚……”
“公子你就放心吧，她不会有事的，听华朝人的语气，是要她去卓府做奴婢……”
其余人七嘴八舌劝道。
一个怯怯的声音响起：“哥哥，我冷……”
谢照脱下外袍，裹住少年的身子，抱着他上了马。他回头看看远方如巨人酣卧的古城，权衡一下，终于说道：“既然是她执意要救下你们，我就护送到底，让你们有个安身之处。”
一行人跟随在谢照马后，抹去眼角的泪水，默默走向沙漠。
一只孤寒的乌鸦哑声飞向天空，谢开言抬头看去，发觉残阳如血。
（第一卷完）
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