“江小姐……”
来报信的是个中年男人。
即使见多识广，进到帐篷里也吃了一惊：外边冰天雪地，寸草不生，帐篷里却又是另一番红烛银灯、灯火通明的奢华场景。到处都是轻纱帷幔和玛瑙珠帘，人穿梭在其中，如临仙境。他要找的江小姐坐在烛光稍黯的地方，身影隐没在层叠的帷幔和珠帘后头，模模糊糊地看不太清。
唯一可以确定的是，她在和什么人交谈，这发现让他话到嘴边骤然收住。
“无妨，你说，又不是什么秘密。”
注意到有人来了，江迟素同对面那人比了个停的手势。
“人找到了？”
昨夜负责巡视的正是江迟素手下的人。那两人从前半夜起就失踪不见，起先有人以为是去小解，等等就回来了。可他们直等到天边泛白，江虞二人都再没出现过。
“找到了，不，也不能算是找到了……”
“哦？”
“是这样的……”那人擦着额头上的汗，将整件事一五一十地道来，“就在刚刚，天上出现了两道黑影，很明显是冲着我们来的。起初我们以为是飞禽，但等那东西飞近了一点，才发现是做成大鸟模样的木头机关。”
木鸟在空中盘旋了两圈后就丢了样东西下来，正好就落在一人的脚尖前边。那人低头一看，发现是两只血淋淋的断手，吓得直接摔倒地上去。”
“从衣着上来看，这断手的主人就是失踪的那两人。”
“这是魔域里的那东西给我们好看，要我们知难而退呢，”江迟素嗓音脆生生的，如玉石碰撞，里边却透着点不耐烦，“不过也正好，我说话有些人当耳旁风，现下见了血，总该明白自己在这雪原深处里算不得什么人物了吧。”
现下这事铁定如野火燎原般传遍了营地，给了所有人一记当头棒喝。在场诸位无一不是千里挑一的翘楚，这进雪山的第一夜魔域的边都还没摸到，就神不知鬼不觉地折了两名好手进去，连个全尸都没有，看看谁还敢自大？
“这……？”
“提醒下面的人，切莫再擅自行动。就当两条人命买个教训了。”
见那人迟迟没有回应，江迟素长眉微蹙，稍微放缓了语气，“是觉得我冷酷无情吗？”
“不敢。”
江迟素说得没错。
这天下太平了太久，许多人是真的没把魔域的主人看在眼里，总觉得他们这样聚集起来就能像碾死只蚂蚁一样将其抹杀掉。如不是这样，那两人也不会轻易着了道丢了性命。
“你下去罢，我还有话要和这位说。”
报信的人离去后，江迟素才转向从刚才起就一言不发的那人。
她今日着了身朴素的芥子色衣裙，懒懒散散地卧在美人榻上，赤着脚，心不在焉地跟自己玩双陆棋，“叶城主，您这样骤然来访，我可是吓了一跳。”
原来这神秘来客是叶风城。
他就比江迟素他们晚到了大半天，安顿下来的第一件事就是前来拜访她。
“叶城主，该说明来意了吧？”
“某想向江小姐打听一个人的生平。”
叶风城凝视着银灯里已黯了的那一点火光，火光倒影进他深黑的瞳孔里，将其染成火焰的颜色。他眉眼生得细致，眼尾狭长，鼻梁高挺，只可惜这么一副风流雅致的好相貌终年笼罩在郁郁病气里，倒显得没什么精神。
“什么人？”
她仍是那副对什么都不上心的倦怠模样，一局棋玩得稀稀落落，倒是对那玲珑骰子有无限兴趣，握在手里细细把玩。
“叶泷水。”
听到这么个名字，她手一抖，骰子滚落到地上，转了几圈后就不知道去了哪里。
稳定心神后，江迟素张口就是拒绝：“叶城主是问错了人吧，你们叶家的人，问外人作甚？”
自打离开了画中幻境，叶风城就在思索叶琅瑄求助的那位江先生究竟是何许人物，为何叶琅瑄偏偏选中了他，他又有什么能耐可以对付入了魔的叶泷水？
在记载了叶泷水后半生的书页都被人为撕去以后，若要解开谜题的最后一环，他必须找到那位参与了剿灭行动的江先生后人。
其实在江迟素露出这么大反应以前，他也无法完全确定那位无名的江先生一定是江迟素的先祖——毕竟已经过去了千载光阴，世事沧海桑田，若是只是侥幸同姓，他找错了人，那么当年的真相是否就将永远地被埋葬在黑暗的深处？
“既然江小姐不知道，就听某说说叶泷水这个人吧。”
叶风城冷醒的目光像把尖刀，反客为主，把正欲送客的江迟素死死钉在了原地。
都说叶风城是个病怏怏的年轻人，可暴露在这般目光下，江迟素连调转视线都做不到，只能麻木地听他讲下去。
他最先说的都是书里讲烂了的内容：叶泷水此人出生前夜，夜空中异象频生。他天生白头，右眼重瞳，推算出来的命格一片混沌。还在襁褓里时，叶泷水就展现出了前无古人后无来者的可怕天分，哪怕到今日，叶家上下无人能比得上他。
叶泷水短暂的一生里涉足的领域极多，又无一不拔尖。
叶琅瑄曾直言，若不是叶泷水早逝，这城主的位置也轮不到他。
“他十七岁那年用天外陨铁给自己铸了把短刀，赐名泷水。此刀出炉那天，九天雷鸣，连北海的大妖都为之哀泣。传言里他就是用这把与他同名的刀斩杀了海中九千岁的白蛇，将蛇骨带回了陨日城当做勋章。打那以后，这把刀成了天底下所有邪祟之物的魔星，能斩一切妖邪。因为刀上煞气太厉害，已近乎于另一种形式的不祥……这神兵随着叶泷水的死一齐失踪了，某寻遍叶家库房都不见，连叶泷水的坟墓里都没有，你说它去了哪里？”
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