展昭和白玉堂未免节外生枝，悄悄离开尚未完全苏醒过来的贫民窟。
两人在市中心分道扬镳，白玉堂先回小公馆。展昭则去了老宅。
展文锡听到管家递来的消息完全不意外，他特意推迟前往议会的时间，在书房等展昭。
展昭推门而入。
“我以为你要等着我去请你。”展文锡放下手中的文件，从书柜前转身，原本和缓的脸色又严肃几分，“我养的儿子真是出息了，上次跪，让我顶着陛下的猜疑对赵爵发难。”
展文锡恨铁不成钢，怒道，“你骄傲，你矜贵，从小埂着脖子跟我犟，说我展家玩弄权术，心脏。这会儿呢，又是为了谁，让我想做什么让步。”
“父亲，对不起，我爱白玉堂。”展昭背脊笔直，毫不退缩地看着展文锡。他的父亲是不怒自威的议长，私下里也很少见他失态，像一台精密运转的仪器。
鞭子落下来的时候，展昭一动未动，任凭鳞节状的皮鞭抽打在背上，鞭痕火焰似的烧得他生疼。
“为了一个男人，就能一而再再而三的让你下跪。”展文锡深知儿子的固执。
“父亲，我只是以展昭的身份，请您答应。”对展昭来说，展文锡一直都是有威严的，他是信服的，哪怕当初他和那群发小向往的是战场，口不择言的说过很多不知天高地厚的话。直到智化出事，他和父亲心照不宣，在父亲沉默地安排下，接纳展家，接纳命运。他感谢父亲当时的宽容。
“父亲，请您原谅。”原谅偌大展家今后将无人继承。
展昭每说一句话，就要承受落下的鞭打。
直到白玉堂冲进来护住展昭。
“再这么下去，展昭要被你打死了！”白玉堂愤怒地直视展文锡。
“他是我的儿子，就不该这么做！我展家的事容不得外人置喙！”
“他是我的爱人，只要我活着，就不允许任何人伤害他！”白玉堂毫不退让，牢牢地抱住一直往下倒的展昭。
展文锡放下鞭子，背对两人。
白玉堂放缓语气，“展伯父，即便对着我爸妈，我也要说，不管你们之前各自怀着什么样的心思，终归是你们订的婚约。如果我和展昭相爱是祸事，那么你们才是罪魁祸首。”
“玉堂。”展昭皱眉，努力挺直背。白玉堂叹气，退开一点儿距离，和他并排而跪。
白玉堂这话儿无异于诛心。展文锡无奈摇头，其实展昭失踪的这几天，他就已经想好了，只是一想到百年家族无法延续荣光，他还是无法欣然接受。
“小昭，陛下不会答应的。”展文锡按压眉心，展家、赵爵、庞籍原本是互相制衡，如今三足失一角，陛下势必更加忌惮展家，又怎么会让展家和掌握大半经济命脉的白家联姻。
“我已经递交申请，辞去陷空岛职务。”白玉堂平静得像在说无关紧要的事儿。
展昭神色复杂，他从不希望白玉堂因为他而有所牺牲。
展文锡眉间似有舒展，即便白玉堂不提，他最终也会有这样的要求，他不能让展昭陷入孤立无援的境地，不能让展昭承受被爱人背叛的结果。
“你们回去吧。让我再想想。”展文锡摆手。
展昭和白玉堂出门后。展文锡在信笺上落笔——陛下敬启……
三日后，对白玉堂来说，锦毛鼠正式成为过去式。而陛下将亲赴白展二人的结婚仪式。
结婚地点在展昭名下的私人庄园。
“小昭，紧张吗？”路少棠作为伴郎陪展昭等花车。
展昭不时抬腕看时间，身后的蔷薇花走廊传来阵阵香气，说不紧张是假的，可这一切来得太快，像踩在云端上。
“小昭，等下我去抢亲吧！”渐渐有宾客上门，路少棠依旧不着调。
“别闹。”
“啧，真的不甘心呀。”路少棠半真半假，贵族一旦结婚，就要对伴侣忠诚，否则会被人瞧不起。
“别闹，帮我去照顾一下长辈。”
路少棠会意，拍拍展昭的肩膀，示意他放心。
展昭总觉得不安。那日过后，父亲去过一次皇宫，和陛下交换过什么条件不得而知，但诸多不妥的婚约顿时如天作之合，得来诸多祝福，实在有些蹊跷。
挂着展家家徽的专车车队从白公馆穿越宋都城。
一时间，从平民百姓到上流精英，方才确认，风流纨绔的花花公子白家小少爷嫁给了展家的“太子爷”。
白锦堂作为送亲的家属，和白玉堂共坐一辆车。
“爸妈费尽心思让你远离陷空岛，如今你倒是远离了，却进入另一个虎狼之地，不知爸妈怎么想？”
“抱歉。”
白锦堂挑眉，郑重地拍拍白玉堂的手背，“行了，咱们白家也不是没经过事儿的，你和展昭想做什么做什么吧。大不了，一起移民国外做个穷光蛋。”
这应该就是最后的退路吧，宋帝国若没有他们的容身之处，白家基于宋帝国所累积的家业也只能散尽，好在白家这么多年，在国外也有一些人脉和容身之所。
“你让我拨的款项已经到位了，你打算什么时候做？”白展二人“私奔”后，鲜少在财团露面的白玉堂突然去公司找他，让他以“白玉堂”的名义拨一笔款项给贫民窟，并且要大张旗鼓的宣传。白锦堂疑惑，“你这么为展昭打算，不怕上峰不高兴？”
“我和展昭仪式结束缓两天吧。”白玉堂摇头，转着中指的戒指，小猫儿的雕刻技术实在不怎么好，总是硌的他手疼。乔像个定时炸弹，除了担心会传些关于展昭的谣言外，他更担心陛下真的知道展昭去过贫民窟，因此，不如他早早找好退路，“总是不能让猫儿被动。”
白锦堂突然笑出声，“展昭挺幸运的，贫民窟的地下皇帝在我这里给小猫咪找退路，如今看来是他多管闲事了，有你在，还需要担心什么。”
“谢谢大哥。”白玉堂笑，“爸妈那，让你多费心了。”
“行了，一家人不说这个。”白锦堂摆手，“当然，如果你能让我抽支烟，我就收下你的谢谢了。”
“不行！”猫儿不喜欢。
白锦堂：“……”
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