只见甲板上又多了两人，其中一人正是方才来向几人报讯的船工，此时正被那与方才诸人一样打扮的一人掐着脖颈，正是要以他性命相要挟，让三人将阿娜丹交出来，原来竟是做了两手准备，遣人混上了船。这贼人蛰伏良久，见江上追兵全军覆没，便突然发了难。
杜仲本来还懒洋洋的，以他精明，不察船工被抓已是令他忿忿，此时还以人命来要挟更是让他大为光火。他听得身后风声响动，知道薛柳二人已然回还，伸手将阿娜丹揽到身后护住，已抓了判官笔在手，使出了“商阳指”，袍袖轻扬间一道凌厉真气弹射而出，直取那贼人面上睛明穴而去。
薛笑天立即会意，杜仲这一招去势凌厉，本是要让贼人回护上盘，此时他处便是难以顾及，当下步法轻移，轻剑点出，直刺贼人抓着那船工的右手臂。金光闪处，那贼人痛叫一声，手臂上登时开了个血洞，再也无力控人，薛笑天这才腾出一手将船工拉了出来。
人质得救，那贼人眼见大势已去，张口便要咬舌自尽，原来竟是死士。薛笑天和杜仲正要抢上，柳梦麟已抢先掠到飞足踢出，仍是取人面门而去，喀嚓一声，已是踢中贼人下颌，又将人给踢得在甲板上滚了数圈，撞上木箱方才止住去势。
其余几人听得刚才那声音颇重，伤势再轻只怕也是骨裂，胆小如阿娜丹更是不由打个冷噤：“柳大哥出手也太狠了！”
薛笑天忍着丹田中阵阵绞痛，看过船工无恙，这才又让他去告知船老大细细检查一遍船上是否还有生人混入。眼看快要到达江州码头，恐怕得再将这伙南疆来客仔细审问一通，但薛笑天还顾着检查船员，抽不开身，柳梦麟看他有些为难，便道：“你去罢，这伙人我去问问便可。”薛笑天一想，这伙人武艺不算多么高强，更谈不上胆识，让柳梦麟去问，恐怕能比自己问出更多话来，也点头应了：“你多加小心，既是会武的苗人，恐怕都擅用蛊。”柳梦麟道还刀入鞘，道：“你少来指教我。”一手拎起劫持船工的贼人，另一手拿起船上的绳索，施展开轻功踏风而行，落到轻舟之上，以绳索将其中两艘缚住了，让其余几艘顺水漂走，又把尚挣扎的几人制住，点住了穴道放在船上。江水湍急，柳梦麟丝毫不惧，仅凭绳索在手又轻功高强，在江面上自由来去如履平地。
薛笑天看他身影飘忽离去，幽幽一叹，也带了船工进入船舱查人。
杜仲与阿娜丹这下被他二人丢在一边，前者落得一身清闲，简直好不快活，道：“小姑娘，船快靠岸了，你去舱里歇着，别管他俩。”将阿娜丹送入舱内，这才长袖一拂，合上舱门离去。
船终于在江州码头靠岸，杜仲带着阿娜丹将几人的马匹牵下船来，脚刚挨着地面，藏剑的接应人便已迎了过来了，却又是个面容娇美的青年女子，穿着一身飘逸华贵的杏色衣衫，笑盈盈地问：“可是阿娜丹姑娘？小女子苏锦瑚，是藏剑门下，应了庄中弟子命令，前来迎接二位。”见她点头答应，又问了杜仲姓名，见他是本家弟子的友人，便要将二人一同引向客人休息的行馆。杜仲微微躬身一礼：“多谢藏剑美意，只是在下稍后还要启程，不能在此多留，万望苏姑娘恕罪。”
忽然听得一人道：“且慢！”三人回头一看，原来是那边厢柳梦麟也已问罢。他点穴功夫独到，但凡中招之人，浑身便会麻痒难当，可要他把自己得意绝技用于拷问，却还是感觉有些大材小用。他运指如飞劲力用到，本想这一行苗人应该将自己所问之事尽数吐露，可除却这一行人果然出自天一教、且是领了命来捉拿阿娜丹之外，竟是一无所获，便连捉阿娜丹回去作甚也答不上来。柳梦麟已是问无可问，遂将一行苗人捆得严严实实，一串儿地带了过来。
方才在江面一番激斗，群贼已在薛柳二人手下折去一半，此时只余七八人，柳梦麟拉过人来一一让阿娜丹看了脸面，问道：“可有认识的？”阿娜丹挨个儿看了一遍，老老实实答道：“都不认识。”
柳梦麟啧了一声，心想：“天一教众追杀这个小姑娘并未派出强手，倒也合乎情理。”除此之外，也想不出别的不寻常来。
一旁苏锦瑚待他问罢，这才微笑一揖道：“这位便是柳郎君罢，庄中弟子有命，这些人交给我便是，几位请到这边歇息。”
柳梦麟正要将人移交给她，转念一想自己怎能在这样的事务上让藏剑压了一头，伸出去的手又缩了回来。还不待苏锦瑚好言相劝，背后薛笑天的声音又已传来：“柳兄，将人交给锦瑚师姐扣押便好，咱们还得尽快去城中调查，耽误不得。”
薛笑天刚忙完船上事务，这才回转过来，见着了苏锦瑚，不免又寒暄几句，顺便交代她好生安排赔偿船家的事宜。柳梦麟又被他下了安排，本想争辩两句，但看他脸色愈见苍白终是不忍，便撒手将一行苗人交给了苏锦瑚去安排，又与他说了审问结果。
薛笑天眉头蹙起：“看来天一教中并不知道蛊虫到底在哪里，由他们去罢，总归这蛊虫是到不了他们手上了。这几位老兄，恐怕要请到府上做客几天，待事成再放他们离去。”柳梦麟虽然知道他意图，但听他措辞也不由得笑道：“你这是请客上瘾了么，请我也就罢了，连这群人都要请？”薛笑天道：“虽然天一教也不至于只派得出这几人，但他们一日迟迟不归，便能拖延天一教行动一日。”苏锦瑚轻笑道：“何须那样麻烦，这群人胆敢在十二连环坞地盘上作乱，他们分舵之中应已知晓此事，定然不会轻饶这一干人，咱们只消把人往那分舵门口一丢便可，由他们黑吃黑，乐得清净。”
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