裴文德回来吓了一跳。
“阿照？”
朱厚照眼中戾气一散而尽，只是茫然的望着他，一瞬间又似个孩子一般，不知如何却又像是受了天大的委屈，眉梢眼角一抽一抽的。
“这是怎么了？”裴文德上前握住他的手。
温凉的触觉把他心头火气压下，朱厚照回神哀滞一笑：“无甚，听得一些不好的东西罢了。咱们走吧。”
这一路来，裴文德也听得不少民间对皇上的传言，比他入京前更甚，极恶毒的有之，极歪曲的亦有之。他便以为又听见了所谓荒淫无度之类的话，便也没多说。
朱厚照拉着裴文德的手离开，身后那些妇人一时又是唏嘘。
“如果只是因为一些无由无据的闲话，便能评判一人，那天下全都是傻子和骗子了。”回到客栈，朱厚照死死抱着他不放手，却埋头在他颈间，也不说话。
“我听到的阿照和我的阿照，便不是一人。”裴文德轻轻拍着他的 背安慰道：“即便是皇上也堵不住天下悠悠之口，那何苦还去在意？总之我的阿照是什么样的人，我知道就好。”
朱厚照心里更痛。
他并非不知道天下之口多可怖，但亲耳听到则又是另一番感触。
他可以容忍人们说刘瑾钱宁说他荒淫无度，荒废朝政，可以容忍人们批评他并不是一个勤政爱民的好君王。
但他唯独听不得那样诋毁裴文德。
床笫之事拿来添油加醋成不堪入耳之语，是心狠如何才能做出？
“文德……你是天下最好的……”
这晚朱厚照对他极尽温柔，却又分明带这些琢磨不出的狠意，总觉他要将自己揉进心里去似的。裴文德在情动之际，只模模糊糊听到这句没头没尾的话，一时不解其意，却也晕晕沉沉过去。
朱厚照将人清理干净，抱在怀里掩在被下，感受着平缓的呼吸落在脸庞。他轻轻吻着他，心里却生出些诡异决绝的念头。
合该将你囚在宫里一辈子，再也不许出来，便无人可伤你了。
离开济南府几日后，他二人马不停蹄赶路，总算在天黑前赶到了河南南境，这时王守仁的兵马已入湖广。
两地之间的近路隔着一片浅绵山脉，当晚赶路也不可得，便先行找了客栈休息。
可半夜之时，裴文德警惕而醒。他坐起身来，惊动了朱厚照。
“怎么了？”朱厚照点起一旁烛火，裴文德却已穿了外衫拿过刀。
他敲了敲窗。片刻后，一个脑袋探下来：“大人，南边有火光。”
沈庆翻窗进屋，那边朱厚照也已搭上了袍子。
“阿照，你在这里等着，我出去看看。”裴文德拍拍他的肩膀：“这边只有大庆带的几个弟兄，别乱跑，你的安全最重要。”
朱厚照眸中一沉，走向窗边，果然南边山林间蒙蒙火光。
“是山匪。我跟你一起……”
“别闹。”
沈庆鸡皮疙瘩一抖，只听裴文德低声道：“你去了谁来联系阳明先生？我只过去看看，马上回来。”
说着他看了沈庆一眼：“跟你们交代过的……”
“放心，我们一定保护好皇上。”
朱厚照担忧的看着裴文德离去。
这处山峦名气并不大，山匪名气也不大。
但这山头名字气派，叫登仙山。
这山匪头子名字更气派，叫孙虎王。
实则是王守仁那兵马刚过去几天，他乖乖躲了半月，实在没粮了，才下山来抢。
他自以为是个识时务的俊杰，那谁算得到皇上还在后面跟着呢？好容易挨过那剿匪大军，却不知他这下山一抢，正碰到不该碰的人。
临近村庄哭天抢地火光遍天，裴文德一人一刀与那山匪交战。纵然山头人多，可大多是只知道刀剑是什么东西拿来吓人的，真打起来，裴文德并不吃亏。
他幼年见过万般苦楚，此一回又加之朱厚照在身后城中，则更是分毫不让。
那孙虎王也是一眼看到这个英勇善战之人搅了他的好事，气急败坏调人围攻。
城中守兵差不多也赶了来，裴文德便凌空而起，往那林中去刺孙虎王。那孙虎王深谙打不过就躲的道理，更何况山林自是他的地盘，左右一闪钻入林中，肥胖的身躯难得的敏捷。
裴文德自是一路追了过去。却不想入了山林，正值霜重露深，片刻就失了方向。
那孙虎王只是左跳右闪，只把裴文德领到了一个山头。正想着把人甩掉，山路边却又冒出来一个人影，乍一看大叫一声，反把孙虎王吓了一跳。
裴文德赶近，只是一个十来岁的少年，黑布衣裤，随身带着一把剑，背着一张弓，身后还有箭囊，手边拎着一只野兔。
他倒是不惊慌，冷冷看着孙虎王也不动。
孙虎王上来就拉住他往山崖那边走，威胁裴文德：“你要是敢过来我就把他推下去。”
那少年冷冷瞥了孙虎王一眼，没说话，只是手里的野兔掉了。
裴文德哪管他废话，上前绣春刀出鞘就劈下。不想孙虎王自带匕首，哪怕没得好，也是在他手臂上划了一刀。
裴文德一把抓过少年，孙虎王趁机一跃而下。
“哎！”
“不用追了。”
裴文德诧异回头，那少年捡起兔子，指了指山下：“下面有他们的藤网，他跑了。”
自始至终一脸淡定，只是看着裴文德，眼睛亮晶晶的。
“你这小孩有意思。”裴文德随手扯下衣布把手臂上的伤一包，看着少年道：“你不怕吗？”
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