太子顺利登基，这对父子的关系显然如同外界猜测的一样糟糕，国丧后仅仅三个月，宫里便传出了消息，平帝要从世家和官员中选取几位德才兼备的女子，充实后宫。
周母瞒着周思蕤，为她递了牌子。
看着周母冷漠的脸孔，周思蕤知道，周家的状况已经无力回天，傍上皇家，是周母最后的选择。
她没有过多辩解，说出口的话，遥远的像是从别人嘴中吐出的：“母亲，入宫，是对元黛云、乃至于整个元家的挑衅。”
“我知道！”周母暴躁道，“你若是能争气点，我也不至于这样！”
周思蕤闭上了眼。心底里像是终于凝结成片的寒霜，忽得冻了起来。周母的怒喝声似乎隔了一个时空，耳畔的声音似乎远不可及，又似乎近在咫尺。
她想起梦里人那幅画中描摹出的她，眼中蕴含着惊色，嘴角却是微微向上弯起的。
她站在湖边，目光透过波光粼粼的湖面跳向远方。若是从这里跳下去，有没有可能通过另一个途径，与那个人相会？
“周小姐。”
身边笼罩上一层巨大的阴影，周思蕤吓了一跳，下意识想躲开。周思敬身边这个沉默寡言的刘护卫总是给她极大的压迫感，他身上似乎有一种挥之不去的冷厉感，那是见过血的气魄。
周思蕤尽量挺起腰板，色厉内荏道：“这么晚了，你一个人鬼鬼祟祟地在这里干什么！”
刘护卫没有直接回答，而是压低了声音，问了她一个莫名其妙的问题：“六合之外的事，小姐信吗？”
“……你想说什么？”
他拱了拱手示意自己没有恶意，恭言道：“在下驰骋沙场之时，曾有一柄剑一直伴我左右。可惜后期颠沛流离，这把剑也不知所踪。索性得到友人指点，有一处，可以帮你找到你日思夜想的东西。”
周思蕤的心脏剧烈跳动着，她听到自己的声音在周围响起，带着她自己都没意识到的小心和惊喜：“哪……里？”
“明丹城，一家名为‘寻毅’的古董店。”说罢，他又补充道，“小姐需要带上自己的诚意，一件有灵的老物件，帮小姐找到你想找的东西。”
他行了个礼，又如同鬼魅一般飘然离去。
周思蕤将这个地点深深记在心里，寻了个空档，甩开周府的一干人等，独自雇车前往明丹。
明丹是一个京郊的小城，托了燕京的福，倒也称得上繁荣。这是周思蕤独自离家最远的一次，她的心跳得很快，背离母亲的快感和对见到心上人的期待让她无力思考其他。
她拐过一个僻静的小巷，站在目的地旁，推开了寻毅的屋门。
店主人从柜台边抬起头，手腕上的佛珠在撞击间发出一声响，那声音让周思蕤想到寺院里清晨的古钟，悠远绵长，不知怎么的就让她心静了下来。店主人微微看了她一眼，清俊无双的脸上没有过多的表情，却让周思蕤几乎失去言语的能力。
她从未见过如此标致的人物。
“这位小姐，所求为何物？”
周思蕤拉回神智，平复下心情，将手上的玉镯褪下放在台子上，回道：“我要找周府里的一面铜镜。”
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