欢情由浓转薄。
凌乱的床笫之上，宋慬枕在朱标的手臂之上，微微喘息。
朱标放空的双眼转到他身上，宋慬抛给他一个眼波，犹泛春情，看得朱标心念一动，遐思又生。
“殿下，知言有一事相求。”突来的一句话，打断了朱标的念头。
“原来如此。”朱标了然而笑，“不过这点小事，你同我直说便是。”在看到宋慬咬唇无措的模样之后，又转而安慰道：“你不需担心，难道还有堂堂太子办不成的事情不成？”
宋慬不答，兀自顿了顿，又道：“我想请你救宋家一回。”
朱标本想继续调侃宋慬，但他话中的沉重却令他有了不好的联想，“莫非……宋家也被卷入了胡惟庸之事中？”
宋慬默默点头，心中满是苦涩。一面他不可对家族的危难袖手旁观，另一面，朱标不能忤逆朱元璋。但他唯一能想到的，就只有求助朱标了。依朱标的性子，他一定会同意帮助自己，但是朱元璋那边可不是那么好说话的。
思绪万千中，他的手忽然被人握住。
惊愕地侧目，却见朱标已向他靠来，“知言，你放心，这事交给我。我答应你的，一定会做到。”
***
朱标把这事揽到了自己身上，但同时他也知道，光凭他一个人是不够的，所以他想到寻求帮手。
这个人，就是同朱元璋一起打天下的正室夫人，当今皇后马氏。
朱标同母亲说明了来意，马皇后在得知宋濂一家遭难时也大为震惊，二人连夜赶至朱元璋面前，力救宋家。
宋家一家，以宋濂为首，长子宋瓒、次子宋璲、长孙宋慎、仲孙宋怿、季孙宋慬，子孙三代，俱在朝中为官，且以颇富清誉，不曾卷入朝中纠纷，素来传为美谈。奈何宋慎暗中勾结胡惟庸，查可证实，罪无可赦。其余众人，原本当以连坐定罪，如今在太子与马皇后力谏之下，则以名德特赦，全家贬至茂州，即日起行。
朱标本想将宋慬留下，怎知朱元璋早已洞悉他和宋慬的关系，略为提及之下，便将朱标骇得不敢多言。
马皇后晚于朱标离开，如往常一般，劝慰着自己的丈夫。
如果还有人能凭一己之力改变朱元璋的心意，那这个人就非马皇后莫属了。
马皇后一边为朱元璋按摩着肩膀，一边道：“何必如此苛责太子呢？”
朱元璋舒服地靠**体，闭目道：“你不知道啊，现在正是培养标儿的时候，他本就优柔寡断，怎可再被一个男人拖住脚？”
“标儿自小柔慈，你又不是不知，我倒是觉得他御下有术，手下人才济济。”
朱元璋道：“怕的就是他手下能人太多，标儿日后无法威慑，恐有君臣僭越之祸。这还不是我最担心的……”
马皇后扫过朱元璋桌前还未写就的诏令，“你可是在担心这诏书上之人？”
朱元璋道：“还是你比较懂我。棣儿虽为庶出，母妃又是番邦女子，但是却是这帮皇子中，最合我心意的人选。只是若将社稷交给他，他势单力薄，又是异族庶子，朝中免不了又会起一番纷争，甚至极有可能江山易手。现在呢，允炆还相当亲近他，日后棣儿若是起了反心，以皇叔之位摄政易如反掌。兄弟相争，叔侄相残，我为他们打下的江山，可不是这么糟蹋的。”
虽是这么说，若是朱元璋泉下有知，只怕会掀开棺材板跳出来吧。
马皇后道：“古语有言，‘既得知，又患失之，苟患失之，无所不知矣。’陛下如此小心谨慎，也是子孙之福。只是，陛下的良苦用心，又有几人知道呢？”
朱元璋心间一软，突然唤了一声马氏的闺名，又道：“你觉得棣儿怎么样？”
马皇后略想了想，“棣儿自小丧母，胞弟橚儿又不喜与人来往，我看他自小便是独来独往。原以为他会和橚儿一般，养成孤僻的性子，但是他对人却恭敬得很，该做的礼数也做到了，倒是尤为难得。说起来，和他最亲近的，居然还是允炆啊。”
“我以前同你想的差不多，正因为如此，我也从来没有阻拦过他和允炆来往。前几日，棣儿同我提起一桩旧事，才让我察觉到，棣儿没这么简单。”
马皇后笑道：“只要棣儿不是个野心之辈不就好了，他的才干反而能为朝廷所用。”
朱元璋道：“也不是没有可能。只是，我担心的是他会刻意同允炆保持距离。”
“这又有什么好担心的？”
“这就说明一点，他能够察觉我的用心，而且想到过以允炆乱政之事了。他能这样想，将他留在身边，我反而更为忧虑。”
马皇后在心中选择着合适的说法，“你有的时候，是不是思虑太过谨慎了？”
朱元璋只道：“若没有这点警戒心和洞察力，我也不配坐稳这天下了。”
马皇后担心言多必失，便也不接话，只是帮他按摩完肩膀之后，又敲打着他的背部。
她特意向人请教了按摩的手法，得空便会帮朱元璋按摩身体，朱元璋也乐得享用，特别是伏案久了，或是从前打仗的时候。掐指一算，已有十多年了。
朱元璋放松了身体，道：“总而言之，北平的燕王府已经建好了，先让他就藩去吧。”
***
宋谨走后，朱标连日恹恹不乐，闷在宫中，外头为了胡惟庸一案闹得腥风血雨，他却浑然不知。
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