“前年与东宁建交的那趟出使，是你替杨慎行瞒天过海，另派了人扮作商队将国礼送到东宁王城的，是吗？”索成虎年逾八旬，却依旧矍铄，此刻许是因为正克制着愤怒，那对余威不减当年的虎眸中精光暴起，竟无半点龙钟老态。
“是啊，”索月萝笑得眉眼俱弯，双手手握成拳，撑在身侧，梗着脖子的模样像极了成功挑衅大人的顽童，“我还派了人助张吟一臂之力呢。”
索成虎拿手杖不轻不重地点在院中青砖上：“难道你不知，当年若不是定国公府使了手段，你兄长不会……”
“我知道，是定国公府逼得兄长无路可走，差一点就身败名裂，只能辞掉梅花内卫大统领之职，回江北避风头。”
现任梅花内卫大统领崔盛家与定国公府几代交好，副统领薛密也是弘农杨氏一手扶持起来的。
梅花内卫本是索家手中最重要的筹码，却被弘农杨氏蚕食鲸吞到片甲不留。
“所以我欠杨家天大的人情呀……咳咳咳……”毕竟她姓索，许多事她不能做，可弘农杨氏都替她做了，实在是很痛快的。
索月萝笑着笑着，又剧烈咳嗽起来。
咳到双目血红。
索成虎远远望着廊下那个咳到几乎心魂俱裂的孙女，目露寒光，扬手制止了想要上前的婢女：“那么，你眼下推举那位太原堂霍家的霍震威做你的继任者，也是出于同样的报复？”
“倒也不算。只是，许多年前，也有一个太原堂霍家的年轻人进了绣衣卫总院。”索月萝缓缓躺回去，后背紧紧贴在椅背上，带笑的目光瞧着廊檐的横梁，目之所及，全是潋滟水波。
那个少年是当期参训武卒中顶顶拔尖的，明眼人都瞧得出来，尉迟岚对那个少年寄予了厚望。
当年她还是总旗，想将那名少年纳入麾下，却被尉迟岚一口拒绝，将人分到了另一位总旗傅攸宁麾下。
那时她当真是有些恼恨的。
“索月萝”是绣衣卫总院的招牌啊，她威名赫赫，无案不结，可那个最好的苗子却不给她，若这不是偏心，还能是什么？
望岁九年冬月，当那个霍姓少年死于梅花内卫的暗杀，她才明白，尉迟岚是在保护她。
那名霍姓少年是个火药引子，若放在她的手底下，一旦事发，她难逃波及。
或许这世间有些人就是如此，许多的情深意长，都不得已要掩在看似漫不经心的步步为营之下。
虽她不明白尉迟岚为何要栽培太原堂霍家的年轻人，可她想将他当年没来得及做的事做个了结。况且，那霍震威，实在也是个合适的人选。
“你当初同意接任绣衣卫五官中郎将时，难道就打的是与家中作对的算盘？”索成虎很失望，他失望到渐渐都不生气了。
索月萝一径仰在躺椅上望着顶上衡梁，大颗大颗的泪珠频频自她眼角跌落，如蚌中珍珠，裹的全是这些年来的矛盾、痛苦、悔恨与不知所措的交织混杂。
每一个在太平盛世里崛起的所谓世家大姓，其内里的手段都不会太干净，这个道理她懂的。无论如何，她是索家女儿，或多或少也是享了家族护持的，所以她原本没资格指摘什么。
可是，当这中间隔了一个尉迟岚，一个本可以不必死的尉迟岚，她便不知该如何自处。
这些年她常疑心自己是不是疯了。
有时她疯狂的希望有谁能将江北索家连根拔起，是以朝堂上谁与索家为敌，只要她能帮的，她都帮。
有时她又会想，这是不对的。
她就在这样反反复复的心绪中一日日煎熬着，如赤脚行过刀山，进是疼，退也是疼，任她选择朝哪个方向走，自己终归都是满心的鲜血淋漓。
“那时我只是想，这是尉迟岚的位子，永远都是。他没在，我替他守着。这是我欠他的，也是索家欠他的。”
闻讯赶来的索家兄长扶住摇摇欲坠的祖父，怒气冲冲地向廊下躺椅上的妹妹吼道：“索月萝！尉迟岚已经死了！”
“我比任何人都清楚，尉迟岚死了这个事实，”索月萝的声音木木的，哽咽到颤抖，“他死了，我替他活下去。将来，我死后，也偏要穿着这身官袍入殓。”
生不能同衾，死不能同穴，可是余生至死，与子同袍。
那个永远骄傲永远悍勇的索大人，仰面在躺椅上，被七月的阳光密密包裹着，抬臂掩面，终于无声恸哭。
须臾之后，她的手再也握不成拳，掌心那张巾子缓缓落地，原本被团得紧紧的巾子中，有艳艳血红斑驳。
她的兄长与她的祖父齐齐惊慌地迈上台阶，似乎全然忘记了上一刻还在争执。
大口大口的鲜血无法抑制地自她口中喷薄而出，映着阳光，划出一抹又一抹百感交集的不甘心，与意难平。
她感觉到自己被兄长温柔地抱进怀中，像小时候一样。她知道自己此刻满面是血，她想捂住兄长和祖父的眼睛，可她的手无力抬起。只能呜咽着像个迷路的孩子：“大哥莫惊慌……人……都是要……死的。”
众人都以为她仅仅是重伤而已，其实她早已请太医看过，中毒，无解。
她的兄长望着她这副模样，恨铁不成钢地长叹一声，与祖父对视一眼后，才心疼地垂脸望着她，含泪笑道：“你知道，当初尉迟岚为何不反抗吗？”
“我……想知道……”又一口鲜血喷薄而出。
“因为，我告诉他，索家若倒台，你也活不了。所以，他选了，让你活下去。”
“多谢……大哥……”
若有来生，索月萝愿生于最平凡的人家。我会勤奋，会努力，会让自己成为最好的姑娘，凭一己之力在这世间沉浮淬炼，以最好的模样，去到心上最好的儿郎面前。
可是，下一世，我能找到你吗？
天禧四年七月初七午后，绣衣卫五官中郎将索月萝于江北索家大宅中因伤去逝。
索家加急奏请圣主恩准，遵照她的遗愿，着绣衣卫五官中郎将男制官袍入殓。
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