玛丽没见过十几年前英国教习所里的穷人过着怎样的生活，但她亲眼目睹过蒙苏煤矿的矿工人吃不饱穿不暖的日子。
“怪不得你笔下穷人的世界，比之前更为现实了，”主编忍不住感叹道，“路德夫人遭遇的排外、教习所里人们的愚昧和迟钝，也只有亲眼目睹过的人能够真实地描绘再现。《死亡天使》的故事，在我看来，最有价值的部分也在于此。”
玛丽也是这么想的。
早在白教堂街区游走时，她就已经感觉到了这点。不是说衣食富足的人伸以援手，穷人们就愿意接纳的。无功不受禄，况且但凡想要挺直脊梁的人总是会有属于自己的尊严。更遑论贫穷只能导致贫穷。吃不上饭，更遑论体面教育。在阶级壁垒桎梏分明的社会里，想要冲破自己所在的阶层是一件几乎不可能的事情，像摩斯坦小姐那样的人少时又少，还有上天眷顾的好运气。
放下纸和笔，玛丽·班纳特不过是个拥有一千英镑嫁妆的乡绅之女，她区区一个人能做的太少了，就如莫里亚蒂教授所说，在历史洪流里每个人都不过是一粒无足轻重的沙尘。
但拿起笔，进入创作，那就不一样了。
如今的菲利普·路德，在三个故事的讲述之后，也多少拥有一定的读者基础了。哪怕是如实描绘出穷人们的生活，以路德的视角去帮助他们做什么，借此呼吁的话，其实玛丽并不觉得能够改变多少人的想法，但至少，她发出了属于自己的声音。
“你能认同我就好，先生，”于是玛丽由衷地说，“能够和你合作是我最大的幸运。社会上若是有人不满，就让他们不满吧，只是苦了杂志社负责拆信的工作人员。”
霍尔主编煞有介事：“反正是助理来做。”
玛丽：“……”
两个人对视一眼，相视一笑。
“《死亡天使》的故事比支票佳人短一点，”主编总结道，“但连载五期仍然没有问题。这样的话，你可算是提前完成了与杂志社一整年的合约，玛丽小姐。”
之前玛丽和《海滨杂志》签定合约，提前预支了一整年的酬劳。不过合同上说是一整年，但当时的玛丽可是拿着《支票佳人》的完稿来的。签下合约时双方就彼此明白，实际上杂志社提前预支的不过是《支票佳人》连载结束后的后五个月酬劳。
《死亡天使》仍然保持了玛丽的一贯水准，这可是第四个故事，随着菲利普·路德的名气上涨，玛丽就算是加价也无可厚非。
当然了，明面上看着是提前预支稿酬的玛丽吃亏，但实际上她还有另外的事情有求于主编来着。
“说到拆信的事情。”
因为这个话题，主编先生想到了另外一件事：“如果你能保证自己的创作水准一直持续在这几篇故事的话，玛丽小姐，我由衷建议你请个助理或者秘书协助你。若是全职创作，自己一个人应付琐事无可厚非，但你偶尔也会接接案子，帮助福尔摩斯先生调查。整理信件、搜寻资料的事情，完全可以交给别人来做。”
玛丽：“涨稿酬的话，我就立刻就去请助理。”
霍尔主编：“……”
开什么玩笑，钱是大风刮到她家来的吗！以为玛丽不想请啊，可是秘书又不是女仆，哪里是说请就能请到的。要认字，得认同她的创作理念，并且拥有一定水准的文学底蕴，因为玛丽的性别，助理还必须是位女性。这样优秀的姑娘，人家犯得着给作家当助理吗？
玛丽知道主编说的没错，也就是她妹妹多，凯瑟琳和莉迪亚能帮得上忙。等她们两个嫁人或者发展自己的事业……还真不好说。
“真的，”玛丽眨巴眨巴眼睛，“即使不涨明年的稿酬，之前的提及的事情，你还没回信呢，先生。”
“什么事？”
“就我刚到巴黎写信给你的事情。”
“你到巴黎时给我写信了？”
“……”
见玛丽忐忑不安又不好意思提及的神情，霍尔主编忍了忍，还没没忍住，爆笑出声。
玛丽：“……”
太过分了吧！
都这么大年纪了，欺负和自己女儿同龄的女士合适吗这！
然而玛丽越是气愤，霍尔主编越是停不下来。他不得不轻咳几声，竭尽全力才绷住了笑意：“出版的事情，你不用催促我也不会忘记的，玛丽小姐。菲利普·路德的故事集结成书，出现在英国的书店里，对《海滨杂志》来说可是一笔免费的宣传。”
就知道主编还是靠谱的。
虽然在朗伯恩与宾利小姐。现在算是玛丽的亲家姐姐了，两个人一见面就闹出了误会，相处的也不太好，但宾利小姐个性高傲，本性却不坏，除却女孩子的嫉妒心外，也有着女孩子的自尊。在发现自己闹了个大笑话，而玛丽好心没有戳破之后，就负责牵线搭桥，把玛丽推荐给了《海滨杂志》和霍尔主编。
她得好好感谢宾利小姐才是，要不是她，玛丽怎么可能认识霍尔主编？有一位靠谱的引导人帮助自己，提供建议，打理好写作之外的事情实在是太令人安心了。有时候玛丽觉得主编做的不仅仅是编辑的活，说他是一位“作家经纪人”也不为过。
“所以，你去巴黎的时候，我也没闲着。”
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