“留取红颜照汗青”
以吴三桂为首的“三藩起事”
康熙十二年，吴三桂在云南起兵叛清，四处发檄文之余，还遣使招纳旧日同僚故旧来军中效力。其中，有一位谢四新，曾经和吴三桂在洪承畴幕府为同事。
明朝灭亡后，谢四新心存明朝，隐居不出，成为明朝遗民。这样的人，肯定成为吴三桂积极争取的目标。
接到吴三桂亲笔书信之后，尽管这位清朝平西王当时势力极雄，谢四新还是坚决拒绝了吴三桂的招募，并且写诗一首，对吴三桂极尽挖苦、揶揄之能事：
李陵心事久风尘，三十年来讵卧薪？
复楚未能先覆楚，帝秦何必又亡秦？
丹心已为红颜改，青史难宽白发人。
永夜角声悲不寐，那堪思子又思亲。
谢四新对吴三桂这首答诗，用典太多，今人很难理解其中深意，还被不少人误读。如果熟谙典故，尽可对谢四新的政治态度一目了然，也可以发现古代文人确实刀笔深刻，讽刺起人来不遗余力。
本诗一开始，谢四新似乎“呵呵”冷笑数声，先把吴三桂比作汉武帝时代战败后不得已投降匈奴、内心却要时刻归汉的李陵。但是，诗人笔锋一转，言语咄咄，马上叱问吴三桂：你在清朝富贵荣华三十年，世上哪里有这样“卧薪尝胆”要复仇的人呢？
接下来，谢四新用古代伍子胥和鲁仲连的典故，继续责问吴三桂：当初你投降清朝的借口，是为了报君父大仇意在“复楚”（复明），但你不仅没有恢复大明，却作为清朝鹰犬亲手勒死了南明的永历帝以向清朝效忠；既然你已臣服于清朝（帝秦），作为顺臣功臣也就罢了，为什么忽然又起兵反叛清朝（亡秦）？
下面两句，更是损到极致，直挖吴三桂心窝子：当初你吴三桂其实是因为陈圆圆被夺之恨才和李自成翻脸。而你一皓首匹夫，史书又怎么能轻易原谅你如今的所作所为呢？
全诗最后两句，即便在吴三桂刚刚起兵、气势如虹之时，却以神来之笔，点出了吴三桂真实的凄凉心境——长夜漫漫，号角声声，你老头子悲伤得哪里睡得着啊：三十年前因为色心，导致李自成杀了父母在内的全家三十四人；如今，因为私心，又使得人在京城的儿子吴应熊也被清廷绞杀！
丹心已为红颜改
吴三桂的前世今生
青年时代的吴三桂，正处于明清更迭的大时代。一般的史书，包括根据“史实”改编的文学作品，都言之凿凿，相信如下事实：
北京崇祯帝上吊后，吴三桂已经完全接受李自成的招降，并亲自率兵马往北京方向进发，欲“觐见新主”。中途，他听说爱妾陈圆圆被李自成大将刘宗敏所掠，又闻其父吴襄被拷打拘赃，登时大怒，冲冠一怒为红颜，带兵掉头扑转山海关，首先击败老同事唐通，然后联合另一个老同事高第，举兵宣布反对李自成的大顺政权。
事实果真如此吗？
并不是如此简单。
其实，在崇祯帝死之后的几年间，社会上从未有过吴三桂投降李自成的传闻，倒是曾经反清的夏允彝（夏完淳之父）还在《幸存录》中维护过他：“（吴）三桂年少勇冠三军，边帅莫之及。闯寇（李自成）所以诱其甚至，（吴）三桂终不从。”
而且，崇祯帝死后，一直住在北京的士大夫，皆没有吴三桂投降李自成一说。比如著《崇祯甲申燕都纪变实录》的钱邦芑，也讲过吴三桂之父写信招降其子被拒的情况：“贼（农民军）挟其父手书招之，三桂得书不发，入拜谢父，咬破中指，扯裂家书，随约王永吉借清兵十万，以图恢复。”
夏允彝、钱邦芑二人，皆生活在北京被攻陷之时的大明朝。特别是后者，又近在北京，如有吴三桂投降李自成一事，他们自然会大加渲染。
最详细记载吴三桂对李自成降而复叛的，是钱士馨的《甲申传信录》，此书成于顺治十年，原文如下：
三月，（明廷）廷议撤宁远镇，并调吴三桂剿秦寇，封三桂西平伯，上（崇祯）手敕谕之。（吴）三桂方奉诏，未及行，而闯（贼）已陷都城矣。闯入，各镇将皆降，三桂道未通，闯（贼）令诸将各发书招三桂，又令其父（吴）襄亦书谕，使速降。三桂统众入关，至永平西沙河驿，闻其父为贼刑掠且甚。三桂怒，遂从沙河驿纵兵大掠而东，所过靡烂。（吴三桂）顿兵山海城，益募兵议复京师。
即使在这部书中，作者也没指明吴三桂是接到父亲书信后前往北京投降，只讲他“统众入关”，往北京方向行动，更没有言及他“冲冠一怒为红颜”的事情。
顺治十二年，历史大家谈迁入京修《国榷》，也没有采纳吴三桂投降李自成之说，反而这样写吴三桂：吴三桂上书其父，“父既不能为忠臣，三桂亦安能为孝子，三桂与父诀，请自今日！”。义正辞严，很有郑成功斥其父郑芝龙之风。
再后，加入降官行列的吴伟业做《圆圆曲》，诋嘲吴三桂为女人而“冲冠一怒”，也没说他带兵去向李自成投降。有人可能说，诗中纪事，自然不可能都按照实际去写。但是，吴伟业的笔记《绥寇纪略》，依旧没有记录吴三桂有降闯之事。
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