相思应承道：“要是娘娘真的急需他出面帮忙，只要下一道口谕，大人不会袖手旁观的。”
“那样就好……”纪太后幽幽叹息，望着两人身影渐渐远去。
*
将北京城的府邸交给管家和春草夫妇打理之后，时隔多年，江怀越与相思终于又回到了南京。
宿昕与富阳侯女儿成了亲，大女儿已经三岁多，小儿子也满了周岁。他自然是再不能像年少时那样纵情肆意，看到江怀越与相思乘着船由北往南一路游玩回来，艳羡不已，喟叹不已。
“我现在真的是好似断了翅膀的雄鹰，一言难尽呀！”
相思笑笑，江怀越道：“以前你也不是雄鹰，充其量不过是流连花丛的蝴蝶罢了！”
宿昕连连挥手：“我就算是流连花丛的蝴蝶，也好过不解风情的泥胎木塑，只可惜，这泥胎木塑的运气倒是比我还好……”
江怀越不说话，相思却道：“小公爷这话又不对了，怎么能说大人运气好呢？他经受的挫折磨难，您哪里遭遇过半分？就算如今我们在一起，那也是彼此付出了许多才得来的。”
宿昕望着两人，不禁叹息道：“你看看，这还不是运气好？我才开了句玩笑，你夫人就义正辞严来护着了！”
江怀越微笑了一下，给他倒了一杯酒。“在她面前，很多时候是多说多错。与其挨骂，不如沉默。”
相思瞥了他一眼，在桌子下轻轻踢去一脚。
宿昕却未察觉，端正了神色道：“江怀越，不得不说，你们两个在我眼里，真是天造地设的一双。”
“小公爷，认识那么多年，你总算说了一句像样的话。”江怀越举起酒杯，向他敬了一杯。
*
他们在南京住了下来。深秋的时候，相思带着江怀越去了栖霞山。漫山红枫犹如落霞绚烂，在碧青的天空下燃烧成无声的火海。
登高远眺，天地茫茫，远处古刹钟声幽然，震动白云翩跹。
相思坐在山顶上，湖蓝色长裙在风中簌簌，火红的枫叶轻轻坠下，落在她的发髻间。江怀越将枫叶取下，想要随手丢弃，她却接了过来。
“又要带回家收起来？”江怀越笑话她，“怎么什么都不舍得丢？”
相思扬起脸，眼里露出狡黠的光。“对啊，包括你。”
他笑起来，坐在了她身边，望着远处山峦，又道：“小公爷也有孩子了……你想要吗？”
她愣了愣，反问道：“为什么别人有了孩子，我也要有呢？”
他只笑笑，不说话。
相思又问：“大人，你喜欢小孩子吗？”
江怀越看看她，谨慎地道：“……没什么特别的喜好。”
“我也是。”相思躺进他怀里，勾住他的手，“我感觉……我的心啊，只装着大人你一个就已经满满的了。”
他低下眼帘，抚着她的脸颊：“相思，那你想一直留在南京吗？”
她还是像少女时期那样，柔软地抱着他。“你去哪里，我也去哪里。”
*
纯和八年冬，他们接到了来自宫中的消息。纪太后染病不起，希望江怀越和相思能回京城。
来不及收拾什么，他带着相思急匆匆上路，返回了北京。
紧赶慢赶，抵达紫禁城的时候，天色将晚，钟粹宫沉寂肃穆。
江怀越与相思快步入内，纯和帝长高了不少，站在暮色苍茫的大殿中，看到他们回来，眼里湿漉漉的。
寝宫内，纪太后闭着双目，静静睡在那里。
“娘娘。臣从南京回来了，静琬也来了。”江怀越伏身在床前，低声呼唤。
纪太后这才缓缓睁开眼，无力地望着跪着的两人。
“还好……我本以为，等不到你们回来了……”
相思忙道：“娘娘还请安心养病，我们这次回来，必定要看着娘娘恢复以前的样子。”
她却只是摇头：“我知道自己的病……荣娘娘是先帝在世的时候，就为她在地宫留好了墓室，才得以和先帝合葬。而我，不想再去打搅他们。”
说罢，她又从枕头下摸出一个精致的胭脂盒。
通体鎏金，雕刻以龙凤呈祥，缀有碧绿猫眼宝石，熠熠生光。
“这个盒子，你记得，要让我带着走。”纪太后看着江怀越，艰难地道。
江怀越心里一沉：“娘娘何必说这些……”
“这是要跟我入陵寝的。”纪太后又执著地说了一遍，久久望着他。
他的视线落在了那个小巧的胭脂盒上，终于，点头应诺。
她的眼里这才渐渐流露出温暖，过了一会儿，道：“他等得很久了。”
相思微微一怔，江怀越目光沉定，没有说话。
“去请皇帝来吧。我还有话要交代。”纪太后似乎是完成了心愿，向两人报以疲惫的笑意，抬了抬手。
“臣遵旨。”江怀越向她叩首，转身出去找纯和帝。
相思跪在床前，小心翼翼地握住纪太后瘦弱的手腕。
“我真羡慕你。”纪太后望着她，轻声道，“恣意地活过一次，足够了。”
“娘娘承载了太多，希望以后，能去往想去的地方。”相思低着眼睫，眼里湿润。
纪太后握了握她的手指，道：“多谢。往后，皇帝还需要你们多加照顾……”
*
当夜子时一刻，不到三十岁的纪太后薨于钟粹宫。
相思揽着哭泣的纯和帝，隐忍悲伤，看着宫人们齐齐换上麻衣白鞋，内外奔忙。
沉重的钟声撞击着夜色。
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