三人登上船头的甲板迎风远望。码头方向，人群逡巡之中，可以清楚地看见景照的身影。
只见他肩负六袋重粮，船上岸边上下往来，脚步轻捷，如履平地。他走到另一艘船上卸货，同行之人不知说了什么，景照在两肩处又各增加了一袋粮食，统共八袋重粮，下船走向码头，腿脚上却不见减速，身影也稳当得很，甚至让人觉得，他再多背几袋粮食也绰绰有余。
朱棣不由感慨道：“景兄弟真乃天生神力。”
景清点头，“家兄自小便有千斤之力，他曾拜师学艺，数年之后成年归来，更是在武学上有所造诣。他这人对人又热心得很，因此我们在这里的时候，常常有人来找他帮忙搬运货物。”
朱允炆道：“春秋时期晋国有屠岸夷，能负三千钧绝地而驰，今见景照大哥，真可谓是有古时勇士之遗风。”
景清微笑，“公子过奖了。”
远处起了一阵喧闹。
正是昏暗交接的时候，夜幕笼罩的那方，忽然闪现了零星几点火光，伴随着在船上依稀可以听闻的叫喝声，传到他们的方向。
朱允炆不解而问，景清解释道：“应是户部的人来了。他们早先派人通知，说是这几日黄昏时分须来提前对账，隔日再安排人马护送粮食。”
“奇怪了。”朱棣随口道：“我在北平时，见运粮与对账都是一起完成的。难道因为这儿是京师，所以账目比较繁杂吗？”
景清道：“我们一路过来时候也是如此，只有这边的规矩不一样。不过京师的航船数量远远超过其他地方，想来他们这样做也有些道理。”
说话间，不远处有争吵声响起。
朱棣和朱允炆急忙望去，只见有三名官兵同船工说着话便开始推搡起来，几民船工被推倒在地，官兵顺势对他们拳脚相加。奈何船工势单力薄，周围又无人相救，唯有倒在地上任人欺负。
朱允炆急道：“不行，不能这样！四叔，我们快过去！”
景清劝住，平静道：“公子，你还是第一次见这种事情吧。那些官兵遇到我们运粮的，常常弄洒粮食，又或者拿一斗说是验验品质，然后那些粮食就理所当然地归他们所有。有的时候，有些人贪心，拿得多了，我们担心上贡数量不足，就会和他们起冲突。像这样被官兵打的事情，几乎每天都能见到。未免波及，二位还是留在这里吧。”
朱允炆听言，更是焦急，浑然不顾景清的警告，拉上朱棣就往船下冲去。身后听见景清的呼唤，朱允炆也不回头，只一心想去阻止这场纠纷。
朱棣被他拽着，在身后出声示意道：“你去了准备怎么做？”
朱允炆回过头来，“怎么做？当然是阻止他们了。”
“凭借你皇长孙的身份吗？”
“我，”朱允炆明白了朱棣的意思，他将朱棣推到身前，自己则躲到他的身后，“四叔说的是，我答应了爹爹在宫外不可暴露身份，这番还请四叔出面，为允炆治治那些嚣张官吏了。”
朱棣满意地点头，“那你就在后面好好跟着。”
朱允炆惊喜道：“咦，四叔愿意出面吗？”
朱棣道：“我何曾说过不肯了，谁叫你跑那么快。”
朱允炆得了朱棣壮胆，迈开了步子紧跟上朱棣，两人下了船，挤过人群，到了火光明亮之处，这几名官兵打得酣畅淋漓，正痛快地叫骂着。
其中一人不怀好意地冷声道：“不就是拿你点米吗？”而另一人接道：“你官爷爷看上你家米是你荣幸，你竟然说我是强盗？！”
而被殴打的两名船工只能趴在地上，抱住自己的头，不断地求饶道：“啊……官爷，官爷住手……小的再也不敢了！那些米都是您的，您爱拿多少就拿多少……小的知错了，求官爷住手啊……”
还有一人脚上不停，得意地叫喊：“怎么样，还有什么想说的？！你们这些人都一样，非要打一顿，才知道老实。”
左首那人又道：“可不是，你早说嘛，白白挨一顿打。”
他们的蛮横激起了朱允炆的怒火，而匆匆一瞥的景象又令他心惊肉跳。
看向周围，周围的船工均是敢怒不敢言，而同行的官兵，也对这三人的行为熟视无睹。
朱允炆气得咬牙，朱棣忽然停在他面前，害他撞上他的衣肩，还没反应过来，只听得一声慑人的威吓：“全部住手！”
那些官兵打得起劲，气焰正高，却对这一声怒喝本能地感到忌惮。三人均是一顿，停住了手脚，向朱棣的方向看去。
在他们面前，出声喝止他们的，是一名与这一带地方格格不入的、衣冠整洁、丰神俊朗的成年男子。一时间，他们不敢继续动作，只暗暗猜测朱棣的身份。
而他高大的身形、深刻而俊美的面庞和极具魄力的眼神，则又彰显着唯有常年身居沙场才能赋予的独特气度。
其中一人忍不住出声道：“你是什么人？”
“放肆。”朱棣淡淡地吐出两个字。
那人被他噎住，愣了愣，心头火起，无礼道：“你说什么！现在这里是我们管事，你从哪冒出来的？还轮不到你来说话！”
朱棣又道：“你们三人贪图官粮，已是犯下过错，何况你还丝毫没有愧疚之心。莫非这身官袍你是穿腻了，想换换囚服不成？”
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