凡研究过南京历史的人都知道，天堡城乃南京咽喉，位于东郊紫金山西峰，形势险峻，易守难攻，为兵家必争必夺之地。一旦夺取天堡城，南京城尽收眼底，可顺势而下。
在这里，张勋不惜老本，不仅派驻汉防军精锐一营，又派旗兵六百人，拥重炮十余门，数挺马克沁机关枪，死守不动。
从11月24日到11月30日，江浙革命联军仰攻六日，徒然在天堡城下留下尸山血海，半步也无法进取。
革命军将领心急如焚。浙军统领朱瑞火起，下令重赏：如有先登天堡城者，为夺取南京第一功。首入官兵，每人赏大洋五十元，伤亡者铸像立名。
同时，他亲自挑选两百死士，排成两组，一组由白骨坟东湾上中茅山攻天堡城侧背；一组由明孝陵园的通寺出发，直奔紫金山主峰，居高以击其东。而后，再派镇、浙、沪三军，从正面再行猛攻。
由于不停地施以重炮，天堡城外围一大据点不支，守卫的清军叫嚷要投降。镇江革命军管带杨韵珂有信有义，下令革命军士兵停止射击，带着几个士兵上前准备交涉。
不料，清军诈降，待他迎前时，排枪齐放。杨韵珂身中数十弹，栽倒在血泊中。死前，他对身后兄弟们大呼：“不夺天堡城，莫收我尸！”
战至11月30日夜，天堡城下堆满了革命军尸体。革命军士兵们仍旧不放弃，冒死从各个方面进攻。
率一支敢死队直插紫金山主峰的同盟会会员叶仰高（时任联军参谋），在冲锋中中弹阵亡，英勇献身。
他的死，刺激了攻城的革命士兵，人们高呼“为叶长官报仇”，死攻天堡城……
最终，12月1日黎明，镇军连长季遇春第一个登上天堡城，手刃清军机枪手。革命士兵一拥而上，把未死的数名清军捅成血窟窿，砍成肉泥酱。
那位在紫金山主峰牺牲的叶仰高，名字看上去好像有些熟悉——不错，当初徐锡麟之所以仓促起义，正因为叶仰高在上海被捕，受不过刑讯，供出不少革命党人，其中就包括化名“光汉子”的徐锡麟。如今，他在南京壮烈牺牲，终能洗一生之羞。孙中山在南京任临时大总统后，叶仰高的名字被镌刻在“浙军记功塔”上，名列第一，受到孙中山以及临时政府的拜祭。
攻占天堡城后，革命军略感失望——虽然占据制高点，但许多重炮都在激烈的争战中损坏，唯剩一门德国山炮可用。
这时候，新军九镇神炮手于魁派上用场。他调校炮口，连射几十炮，弹无虚发，把富贵山炮台轰上天。清军的江防营炮兵溃逃而去。这位于魁，曾在秋操竞赛中与德国神炮手交过手，在比试中拔得头筹。
不久，从上海运到的二十六门大炮，被联军放于南京近郊的藤子树高地，向城内清军主要军事据点不停猛轰。如此巨炮，响彻云天，清军从精神上完全丧失斗志。
见大势已去，张人骏通过美国领事向联军乞和。由于清方对交出张勋的条件不置可否，革命军没有停止攻城。南京，终于在12月2日得以光复。
张人骏、铁良逃入泊于长江之上的日本军舰上避难；张勋率两千残卒出汉西门狼狈而逃。联军一路蹑杀，直追到临淮关才止步，获缴白银十多万两及无数辎重。
张勋等残兵败将脚下生风，一直跑到徐州才敢停下喘口气。
锣鼓声声催人忙
和战皆是戏
南京虽然被革命党人攻下，十几个省份宣布了独立，但全国大局的主动权，仍然在袁世凯手中。一方面，他想保留“武昌”的火种养敌自重；另一方面，他很想先剿平晋陕两省，图个北方的后院安宁。
继第一次停战三日期满后，袁世凯在北京与英国公使朱尔典决定再继续停战十五日，并准备派出唐绍仪（时任清廷邮传大臣）作为北方议和代表与南方革命军交涉。
12月11日，唐绍仪到达汉口。但民军一方推出的南方议和代表伍廷芳不肯赴鄂，坚持把和谈地点设在上海。武昌的黎元洪拗不过，只得礼送唐绍仪去上海议和。
中国人长久以来，一直地域观念严重，“各私其地，各私其人”（谭人凤语）。即使是当时独立的各省，皆有明显的割据倾向。所以，上海光复后，就一直与武昌争夺“中央”名义权。
由于武昌是首义之区，黎元洪一直在心理上以临时“中央”政府自居，并在11月9日通知独立各省派人到武昌开会。
仅过三天，沪军都督陈其美联合苏督程德全、浙督汤寿潜，准备在上海设立“临时会议机关”，摹仿美国独立战争初期“十州会议”的形式，要各省派人到上海共筹临时政府。
特别是陈其美，他本人是同盟会会员，基于山头主义的考量，他当然不希望武昌的“中央政府”成为现实。于是，在广泛联系江浙立宪派、革命党人以及旧官僚的基础上，以陈其美为中心形成了一个“上海集团”。
即便如此，武昌起义，天下共知，上海如果另打一面旗，毕竟不能服人。于是，陈其美就暂先承认武昌为“民国中央军政府”（鄂军都督府执行中央政务），同时，他企图在湖北设政府，在上海设议会。如此，先与武昌平分秋色，然后在牵制武昌的基础上，把政权重心逐步牵向上海。
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